1После этого Агриппа сказал Павлу: »Тебе позволено говорить в своё оправдание.« Тогда Павел простёр руку и начал говорить следующую защитную речь:
2»Я считаю себя счастливым, царь Агриппа, что могу сегодня и здесь, перед тобой, отвечать за себя во всех обвинениях, которые иудеи предъявляют мне,
3потому что ты являешься отличным знатоком всех обычаев и спорных вопросов иудеев. Поэтому я прошу тебя, терпеливо выслушать меня.
4Как сложилась моя жизнь с самого начала посреди моего народа от юности моей, и именно в Иерусалиме, об этом знают все иудеи,
5которым я знаком издавна, и они могут, если только захотят, дать обо мне свидетельство, что я жил по строжайшему направлению нашего Богопочитания, то есть фарисеем.
6А теперь я стою здесь как обвиняемый, чтобы быть судимым за надежду на исполнение обетования, которое изошло от Бога к отцам нашим
7и которого надеется достичь наш двенадцатиколенный народ посредством постоянного служения Богу днём и ночью, и за эту то надежду, о царь, я обвиняем иудеями!
8Почему это считается у вас невероятным, если Бог воскрешает мёртвых?
9Что же касается меня, то я однажды считал это моим долгом, бороться против имени Иисуса из Назарета как против объявленного врага,
10и это я и делал в Иерусалиме. Я добился власти от первосвященников и заключил многих святых в тюрьмы, и когда их должны были казнить, то я давал согласие на это.
11Во всех синагогах я часто принуждал их посредством наказаний к хулению и преследовал их в чрезмерной ярости вплоть до иноземных городов.
12Когда же я при этом с властью и по поручению первосвященников направлялся в Дамаск,
13то я увидел по дороге, о царь, в полдень свет с неба, который осиял меня и моих сопровождающих ярче света солнца.
14Когда же мы все упали на землю, то я услышал голос, который сказал мне на еврейском народном языке: ›Савл, Савл! Что ты преследуешь меня? Трудно тебе идти на рожон!‹
15Я ответил: ›Кто Ты, Господи?‹ Господь же ответил: ›Я - Иисус, Которого ты преследуешь.
16Но поднимись и встань на ноги твои! Ибо Я для того явился тебе, чтобы сделать тебя служителем и свидетелем того, что ты видел от Меня, и того, что Я ещё дам увидеть тебе;
17и Я спасу тебя от народа Израиля и от язычников, к которым Я пошлю тебя:
18ты должен открыть им глаза, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, чтобы им получить прощение грехов и долю наследства между теми, которые были освящены через веру в Меня.‹
19Вследствие этого, о царь Агриппа, я не сделался непослушным небесному явлению,
20но проповедывал сначала жителям Дамаска и Иерусалима, а затем живущим во всей земле Иудейской и далее язычникам, чтобы они покаялись, обратились к Богу и творили дела, достойные покаяния.
21Это и есть та причина, почему иудеи задержали меня в храме и пытались убить меня.
22Но так как я до сего дня получал Божью помощь, то я и стою здесь и свидетельствую перед великим и малым; при этом я не говорю ничего другого, как только то, о чём уже пророчествовали пророки и Моисей, что оно произойдёт,
23то есть, что Христос предназначен был к страданию, и что Он как Первенец посреди воскресших из смерти, должен возвестить свет как народу Израилю, так и язычникам.«
24Когда Павел таким образом говорил в свою защиту, то Фест громким голосом воскликнул: »Павел, ты - сумасшедший! Большая учёность сводит тебя с ума!«
25Тогда Павел ответил: »Я не сумасшедший, благородный Фест, но говорю правдивые и совершенно разумные слова!
26Ибо царь понимает эти вещи; поэтому я и обращаюсь к нему с моей откровенной речью, ибо я убеждён, что ничто из этих вещей не осталось сокрытым от него, ибо всё это произошло не где-нибудь в углу.
27Веришь ли ты пророкам, царь Агриппа? Я знаю, что ты веришь им.«
28Тогда Агриппа ответил Павлу: »Тебе почти удаётся сделать меня христианином!«
29Павел ответил: »Я хотел бы молить Бога, чтобы коротко или долго, не только ты, но и все, которые слушают меня сегодня здесь, хотели стать такими же как и я, за исключением этих оков моих.«
30После этого царь и наместник, а также Вереника и остальные, сидящие рядом с ними, поднялись.
31И после того, как они уединились, они ещё беседовали между собою и сказали: »Этот человек не делает ничего, заслуживающего смертной казни или тюрьмы.«
32Агриппа же объяснил Фесту: »Этого человека можно было бы освободить, если бы он не апеллировал к императору.«