1Nem vagyok apostol? Nem vagyok szabad? Nem láttam-e Jézus Krisztust, a mi Urunkat? Nem az én munkám vagytok ti az Úrban?
2Ha egyebeknek nem vagyok apostoluk, de bizony nektek az vagyok; mert az én apostolságomnak pecsétje az Úrban ti vagytok.
3Ez az én védelmem azok ellen, akik engem vallatnak:
4avagy nincs-e jogunk arra, hogy együnk és igyunk?
5Avagy nincs-e jogunk arra, hogy keresztyén feleségünket körülhordozzuk, mint a többi apostolok is, és az Urnak testvérei, és Kéfás?
6Avagy csak nekem és Barnabásnak nincs-e jogunk arra, hogy ne dolgozzunk?
7Ki katonáskodik valaha a maga zsoldján? Ki ültet szőlőt, és nem eszik annak gyümölcséből? Vagy ki legeltet nyájat, és nem eszik a nyájnak tejéből?
8Talán ember szerint mondom ezeket; vagy nem ezeket mondja-e a törvény is?
9Mert a Mózes törvényében meg van írva: Ne kösd fel a nyomtató ökör száját. Talán az ökrökre van az Istennek gondja;
10vagy egyáltalán értünk mondja? Értünk íratott meg ugyanis, mert reménység alatt kell a szántónak szántani, és a nyomtatónak az ő reménységében részt venni reménység alatt.
11Ha mi nektek a lelkieket vetettük, nagy dolog, ha mi tőletek a testieket aratni fogjuk?
12Ha mások ebben a jogban részesek nálatok, neminkább mi? De mi nem éltünk ezzel a joggal; hanem mindent eltűrtünk, hogy valami akadályt ne gördítsünk a Krisztus evangéliuma elé.
13Nem tudjátok, hogy akik a szent dolgokban munkálkodnak, a szent helyből élnek; és akik az oltár körül forgolódnak, az oltárral együtt veszik részüket?
14Ekképpen rendelte az Úr is, hogy akik az evangéliumot prédikálják, az evangéliumból éljenek.
15Én pedig ezek közül eggyel sem éltem. Ezeket azonban nem azért írtam, hogy így legyen velem; mert jobb volna nekem inkább meghalnom, minthogy valaki hiábavalóvá tegye az én dicsekedésemet.
16Mert ha az evangéliumot prédikálom, az nekem nem dicsekvés; mert kényszerűség van rajtam; jaj pedig nekem, ha nem prédikálom az evangéliumot!
17Mert ha önként teszem ezt, jutalmat kapok; ha pedig kénytelenségből, sáfárság van rám bízva.
18Mi tehát az én jutalmam? Az, hogy mikor prédikálom az evangéliumot, ingyen valóvá teszem a Krisztus evangéliumát, hogy ne használjam ki jogomat az evangéliumban.
19Mert én, bár szabad vagyok mindenkivel szemben, mindenkinek szolgájává tettem magamat, hogy többeket megnyerjek.
20És olyan lettem a zsidóknak, mint zsidó, hogy zsidókat nyerjek meg; a törvény alatt levőknek, mint törvény alatt levő, hogy a törvény alatt levőket megnyerjem;
21a törvény nélkül valóknak, mint törvény nélkül való (noha nem vagyok Isten törvénye nélkül való, hanem Krisztus törvényében való), hogy törvény nélkül valókat nyerjek meg;
22olyan lettem az erőtleneknek, mint erőtlen, hogy az erőtleneket megnyerjem; mindenkinek minden lettem, hogy mindenképpen megmentsek némelyeket.
23Ezt pedig az evangéliumért teszem, hogy részestárs legyek benne.
24Nem tudjátok, hogy akik a versenypályán futnak, mindnyájan futnak ugyan, de egy kapja meg a pályadíjat? Úgy fussatok, hogy megkapjátok.
25Mindenki pedig, aki versenyez, mindenben magatűrtető; azok ugyan azért, hogy veszendő koszorút kapjanak, mi pedig hogy rothadatlant.
26Én azért úgy futok, mint nem bizonytalanra; úgy harcolok, mint aki nem levegőt vagdos;
27hanem megsanyargatom testemet és szolgává teszem, hogy miután másoknak prédikáltam, magam valami módon méltatlanná ne legyek.