1耶和华对撒母耳说：“我既厌弃扫罗作以色列的王，你为他悲伤要到几时呢？你将膏油盛满了角；来，我差遣你到伯利恒人耶西那里去，因为我在他儿子中已看中了一个为我作王的。”
2撒母耳说：“我怎么能去呢？扫罗一听见，就会杀我。”耶和华说：“你可以手里牵一头小母牛去，说：‘我来是要向耶和华献祭。’
3你要请耶西来一同献祭，我会指示你当做的事。我对你说的那个人，你要为我膏他。”
4撒母耳遵照耶和华的话去做，来到伯利恒，城里的长老都战战兢兢出来迎接他，有人问他说：“你是为平安来的吗？”
5他说：“为平安来的，我来是要向耶和华献祭。你们要使自己分别为圣，来跟我一同献祭。”撒母耳把耶西和他众儿子分别为圣，请他们来一同献祭。
6他们来的时候，撒母耳看见以利押，就心里说，耶和华的受膏者一定在耶和华面前了。
7耶和华却对撒母耳说：“不要只看他的外貌和他身材高大，我不拣选他。因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。”
8耶西叫亚比拿达从撒母耳面前经过，撒母耳说：“耶和华也不拣选他。”
9耶西又叫沙玛经过，撒母耳说：“耶和华也不拣选他。”
10耶西叫他七个儿子都从撒母耳面前经过，撒母耳对耶西说：“这些都不是耶和华所拣选的。”
11撒母耳对耶西说：“你的儿子都在这里了吗？”他说：“还有一个最小的，看哪，他正在放羊。”撒母耳对耶西说：“你派人去叫他来；他若不来这里，我们必不坐席。”
12耶西就派人去叫他来。他面色红润，双目清秀，容貌俊美。耶和华说：“起来，膏他，因为这就是他了。”
13撒母耳就用角里的膏油，在他的兄长中膏了他。从这日起，耶和华的灵就大大感动大卫。撒母耳起身回拉玛去了。
14耶和华的灵离开扫罗，有邪灵从耶和华那里来扰乱他。
15扫罗的臣仆对他说：“看哪，有邪灵从上帝那里来扰乱你。
16我们的主可以吩咐你面前的臣仆，去找一个善于弹琴的来。上帝那里来的邪灵临到你身上的时候，他用手弹琴，你就会感觉爽快。”
17扫罗对臣仆说：“你们给我找一个善于弹琴的，带到我这里来。”
18仆人中有一个回答说：“看哪，我曾见伯利恒人耶西的一个儿子善于弹琴，是大能的勇士，说话合宜，容貌俊美，耶和华也与他同在。”
19于是扫罗差遣使者到耶西那里，说：“叫你放羊的儿子大卫到我这里来。”
20耶西把几个饼和一皮袋酒，以及一只小山羊，驮在驴上，由儿子大卫的手送给扫罗。
21大卫到了扫罗那里，就侍立在扫罗面前。扫罗很喜欢他，他就作了扫罗拿兵器的人。
22扫罗派人到耶西那里，说：“让大卫侍立在我面前，因为他在我眼前蒙了恩宠。”
23从上帝那里来的邪灵临到扫罗身上的时候，大卫就拿琴，用手弹奏，使扫罗舒畅，感觉爽快，那邪灵就离开他了。