1耶和华对撒母耳说：“你为扫罗悲恸要到什么时候呢？我已经厌弃他作以色列的王。你把犄角装满膏油，去吧，我要派遣你到伯利恒人耶西那里，因为我在他的儿子中选定了一个王。”
2撒母耳说：“我怎么能去呢？扫罗听到了，就会杀我。”耶和华说：“你可以手里牵一头小母牛去，就说：‘我是来向耶和华献祭的。’
3你要邀请耶西参加祭祀，然后我会告诉你该怎么做。你要为我膏抹我所指示你的那个人。”
4于是撒母耳照耶和华所吩咐的去做，来到伯利恒。那城的长老们战战兢兢地迎接他，问：“你是为平安而来的吗？”
5撒母耳回答：“是为平安！我是来向耶和华献祭的。你们要使自己分别为圣，与我一起参加祭祀。”撒母耳也把耶西和他的儿子们分别为圣，邀请他们参加祭祀。
6他们到的时候，撒母耳看见以利押，就想：“在耶和华面前的这个人，一定是他的受膏者。”
7但耶和华对撒母耳说：“不要看他的容貌和他的高大身材，其实我已经厌弃了他。因为我所看的不像人所看的；人是看眼所见的，耶和华是看内心。”
8耶西叫来亚比拿达，让他从撒母耳面前经过，撒母耳说：“耶和华也没有拣选这人。”
9耶西让沙玛经过，撒母耳说：“耶和华也没有拣选这人。”
10耶西让他的七个儿子都从撒母耳面前经过，撒母耳对耶西说：“耶和华没有拣选这些人。”
11撒母耳问耶西：“孩子们全来了吗？”耶西回答：“还剩下最小的那个，看哪，他正在放羊。”撒母耳对耶西说：“派人去把他带来，在他来到之前，我们不会入席。”
12耶西就派人去把他带来；他面色红润，双目清秀，样貌英俊。耶和华说：“起来膏抹他，就是这个人！”
13于是撒母耳拿起装膏油的犄角，在他兄弟们当中膏抹了他。从那天以后，耶和华的灵就大大临到大卫。撒母耳起身回拉玛去了。
14耶和华的灵离开了扫罗，就有祸害之灵从耶和华那里来惊扰他。
15扫罗的臣仆们对他说：“看哪，是从神那里来的祸害之灵在惊扰你。
16请我们的主吩咐面前的臣仆们，去寻找一个善于弹奏竖琴的人。当从神那里来的祸害之灵临到你身上时，这人用手弹琴，你就感觉舒服了。”
17扫罗就对他的臣仆们说：“请为我寻找一个善于弹琴的人，带到我这里来。”
18仆人中有一个人回应说：“看哪，我见过伯利恒人耶西的一个儿子，他善于弹琴，又是个有能力的勇士，是个战士；他言谈有智慧，身材健美，又有耶和华与他同在。”
19于是扫罗派遣使者们到耶西那里，说：“把你那与羊群在一起的儿子大卫送到我这里来！”
20耶西就牵来一头驴，驮上饼和一皮囊酒，又取来一只小山羊，经由他儿子大卫送给扫罗。
21大卫来到扫罗那里，侍立在他面前。扫罗非常喜爱他，他就作了替扫罗拿兵器的人。
22扫罗派人到耶西那里说：“请让大卫留在我面前侍立，因为他在我眼前蒙了恩。”
23每当从神那里来的祸害之灵临到扫罗时，大卫都会拿起竖琴用手弹奏，扫罗就会心里宽畅、感觉舒服，那个灵也从他身上离开了。