1І почули вороги Юдеї і Беньяміна, що вигнанці повернулися з полону і будують храм Господові, Богові Ізраїлевому;
2І прийшли вони до Зоровавеля і до старшин поколінь і сказали їм: Дозвольте, ми також будемо споруджувати з вами, бо ми, як і ви, звертаємося до вашого Бога і Йому приносимо пожертви ще від днів Есар-Хаддона царя асирійського, котрий привів нас сюди.
3І сказав їм Зоровавель та Ісус, а також інші старшини поколінь ізраїльських: Не вам разом з нами будувати дім Богові нашому; ми самі будемо споруджувати дім Господові, Богові Ізраїлевому, як наказав нам Кір, цар перський.
4І почав народ землі тієї ослаблювати руки народу Юдиного і чинити перешкоди йому на будові.
5І підкупляли супроти них радників, щоби зламати їхній задум, упродовж усіх днів Кіра, царя перського, аж до зацарювання Дарія, царя перського.
6А за царя Ахашвероша, на початку царювання його, написали вони йому звинувачення на мешканців Юдеї та Єрусалиму.
7І за днів Артаксеркса написали Бішлам, Мітредат, Товеїл та його товариство до Артаксеркса, царя перського. А лист був написаний арамейською, а перекладений перською.
8Радник Рехум та писар Шімшай написали одного листа супроти Єрусалиму до царя Артаксеркса у такий спосіб:
9Тоді Рехум радник і писар Шімшай та інші товариші їхні, – судді й урядники, писарчуки, писарі, аривв’яни, вавилоняни, шушаняни, цебто еламіти,
10Та інші народи, котрих переселив Аснапар, великий та славний, і оселив у містах Самарії та в інших містах за рікою.
11І ось копія листа, котрого надіслали до нього: Цареві Артаксерксу – раби твої, люди, що мешкають за рікою; і ось,
12Нехай відає цар, що Юдеї, котрі вийшли від тебе, прийшли до нас – до Єрусалиму, будують це бунтівне і недобре місто, і відновлюють мури, і з’єднали підмурки.
13І нехай відає цар, що коли місто це буде відбудоване і мури знову поновлені, то ані податків, ані мита вони не даватимуть, і буде завдано збитків доходам царя.
14Оскільки ми їмо сіль зі столу царського і збитки для царя не можемо спостерігати байдуже, тому надсилаємо повідомлення до царя.
15Нехай пошукають у пам’ятній книзі твоїх батьків, – і знайдеш у книзі записів, і дізнаєшся, що місто це – бунтівне і болісне для царів та провінцій, і що бунтували в ньому здавна, за що це місто й зруйноване.
16А тому ми запевняємо, що коли це місто знову буде відбудоване і мури його завершені, то після цього не буде в тебе частки на цім боці ріки.
17Цар послав відповідь Рехумові, писареві Шімшаєві, та решті з їхнього товариства, що мешкають у Самарії та в інших містах Заріччя: Мир вам!
18Листа, котрого ви надіслали нам, уважно прочитано переді мною.
19І від мене дане повеління, – і розшукали, і знайшли, що місто це здавна повставало супроти царів, і відбувалися в ньому бунти і заворушення.
20І що були в Єрусалимі царі могутні, котрі володіли всіма країнами Заріччя, і їм сплачували данину, податки і мито.
21Отож, накажіть, щоб ці люди припинили роботу, і щоб місто це не відбудовувалося, аж доки від мене не надійде інше повеління.
22І будьте обережні, щоби не сталося в цьому недогляду. Навіщо допускати, щоб шкідливе розмножувалося на шкоду царям?
23І тільки-но цього листа царя Артаксеркса прочитали перед Рехумом і писарем Шішмаєм та їхньому товариству, вони негайно подалися у Єрусалим до євреїв і силою та владою припинили їхню роботу.
24Тоді припинилася робота в Божому домі, що в Єрусалимі, і не починалася аж до другого року царювання Дарія, царя Персії.