1В то время, когда управляли судьи, пришёл однажды голод на землю. Тогда вышел один человек из Вифлеема в Иудее со своей женой и своими обоими сыновьями, чтобы пожить некоторое время как чужой в области Моавитской.
2Человека того звали Авимелех, его жену - Ноеминь, а его обоих сыновей звали Махлон и Хилеон; они были ефрафяне из Вифлеема в Иудее. И пришли они благополучно в область моавитян и остались там.
3Там умер Авимелех, муж Ноемини, так что она осталась одна с обоими её сыновьями.
4Эти взяли себе затем моавитянских жён, из которых одну звали Орфа, а другую - Руфь. Так они прожили там около десяти лет.
5Когда же затем умерли и оба сына её Махлон и Хилеон, и эта женщина, лишившаяся обоих своих сыновей и мужа своего, осталась одна,
6тогда она собралась со своими обеими невестками, чтобы вернуться из области моавитян на родину свою, ибо она узнала в земле Моавитской о том, что Господь милостиво посетил народ Свой и снова дал ему хлеб.
7Итак, она покинула в сопровождении обеих своих невесток то место, где она до сих пор жила. И когда они пошли своим путём, чтобы вернуться в землю Иуды,
8то Ноеминь сказала обеим своим невесткам: »Вернитесь же теперь домой, каждая в дом матери своей. Да благословит вас Господь за ту любовь, которую вы оказали умершим и мне!
9Да даст Господь вам обеим найти тихий домашний очаг в доме какого-нибудь супруга!« И когда Ноеминь затем поцеловала их, то они начали громко плакать
10и сказали ей: »Нет, мы хотим сопровождать тебя к народу твоему!«
11Но Ноеминь ответила: »Вернитесь, дорогие дочери! Зачем вы хотите идти со мной? Разве я могу ещё надеяться дать жизнь сыновьям, чтобы они могли стать вашими мужьями?
12Нет, вернитесь, дорогие дочери! Идите домой! Я слишком стара, чтобы ещё раз выйти замуж. И если бы я думала ещё иметь вид на новый брак, и если бы я ещё в эту ночь могла стать женою мужа и даже матерью сыновей,
13то разве из-за этого вам хотелось бы ждать, пока они станут взрослыми? Разве вам из-за этого хотелось бы до тех пор запереться и оставаться незамужними? Нет, дорогие дочери! Я глубоко огорчена ради вас, что рука Господня так тяжко поразила меня!«
14Тогда они снова начали громко плакать; затем же Орфа поцеловала свою свекровь и ушла, а Руфь крепко заключила её в свои объятия.
15Тогда Ноеминь сказала ей: »После того, как золовка твоя вернулась к народу своему и к богу своему, вернись же и ты и последуй за золовкой твоей!«
16Но Руфь отвечала: »Не принуждай меня покинуть тебя и вернуться без тебя; нет, куда ты пойдёшь, туда и я пойду, и где ты пребудешь, там и я пребуду: твой народ есть мой народ, и твой Бог есть мой Бог!
17Где ты умрёшь, там и я умру, и там я хочу быть погребена. Господь пусть делает со мною, что Он хочет: только смерть разлучит меня с тобою!«
18Когда же Ноеминь увидела, что Руфь твёрдо решилась идти с нею, то она не стала далее уговаривать её.
19Так они обе пошли дальше, пока не пришли в Вифлеем. Когда же они пришли туда, то вся местность та пришла в волнение ради них, и все женщины говорили: »Не Ноеминь ли это?«
20Тогда она отвечала им: »Не называйте меня Ноеминью, но называйте меня лучше Марою, ибо Всемогущий дал мне пережить много горечи.
21Полной я ушла отсюда, а пустой дал мне Господь вернуться назад. Зачем вы называете меня Ноеминью? Ведь Сам Господь стал против меня и Всемогущий поверг меня в страдание!«
22Так вернулась домой из земли Моавитской Ноеминь и с нею Руфь, невестка её, моавитянка, и пришли они в Вифлеем именно в начале жатвы ячменя.