1И случилось в месяце Нисане, в 20-ом году правления царя Артаксеркса, когда вино стояло передо мною, тогда я взял вино и подал его царю, однако раньше я никогда не выглядел печальным перед ним,
2и потому царь спросил меня: »Почему ты выглядишь таким печальным? Ты ведь не болен? Это не может быть ничто иное, как сердечная печаль!« Тогда я пришёл в великий страх,
3однако ответил царю: »Да живёт царь долго! Как мне не выглядеть печальным, если город, в котором находятся могилы отцов моих, лежит в развалинах и ворота его сожжены огнём?«
4Когда же царь спросил меня: »О чём же ты просишь?«, тогда я помолился Богу неба
5а затем сказал царю: »Если угодно царю и слуга твой обрёл милость у тебя, то пошли меня в Иуду, в город, где лежат погребёнными отцы мои, чтобы я снова построил его.«
6Тогда царь отвечал мне, в то время как царица сидела рядом с ним: »Как долго будет продолжаться твоё путешествие, и когда ты снова вернёшься назад?« И так как царю показалось приемлемым отпустить меня в путешествие, то я указал ему определённый срок,
7а затем сказал царю: »Если это угодно царю, то пусть мне дадут с собой сопроводительные письма к наместникам провинции на западной стороне Евфрата, чтобы они пропускали меня в путешествии, доколе я не приеду в Иуду;
8а также письмо к Асафу, царскому главному лесничему, чтобы он позволил выдавать мне лес для того, чтобы можно было сплотничать из брёвен ворота крепости, которая принадлежит к храму, а также для стены города и для дома, в который я сам заеду.« И царь одобрил мне это, потому что милостивая рука Бога моего пребывала надо мной.
9Когда же я затем прибыл к наместникам на западной стороне Евфрата, то я передал им царские сопроводительные письма; царь же дал мне с собой военачальников войска и всадников для прикрытия.
10Когда же хоронит Санбаллат и амонитский слуга Тобия узнали это, то это сильно раздражило их, что кто-то прибыл, чтобы позаботиться о благе израильтян.
11Когда же я прибыл в Иерусалим и пробыл там 3 дня,
12то я собрался ночью в сопровождении немногих моих людей, не сообщив однако никому о том, что Бог мой вложил мне в разум сделать для Иерусалима; я также не имел никакого другого верхового животного, кроме мула, на котором я ездил.
13Так я проехал верхом ночью через Долинные ворота наружу, в направлении к Источнику дракона и к Навозным воротам и осмотрел стену Иерусалима, которая стояла разрушенной, и ворота города, которые лежали, уничтоженные огнём.
14Затем я поехал дальше, к Источным воротам и к Царскому пруду, и когда там для животного, на котором я сидел, не было больше места для прохода,
15то я поднялся ночью по ущелью пешком и осмотрел стену; затем я вернулся и попал через Долинные ворота снова домой.
16Начальники же не знали, куда я ходил и что я намеревался делать, ибо я до тех пор ещё ничего не сообщал ни иудеям, ни священникам, ни начальникам, ни остальным, которые должны были работать на строительстве.
17Но теперь я сказал им: »Вы видите то бедствие, в котором мы находимся, то есть, что Иерусалим лежит в развалинах и ворота его уничтожены огнём. Так пойдём же и построим снова стену Иерусалима, чтобы нам не быть больше предметом посмеяния!«
18Затем я сообщил им, как милостиво рука Бога моего пребывала надо мной, а также те слова, которые царь говорил ко мне. Тогда они сказали: »Да, мы хотим пойти туда и строить!« И они подбодряли друг друга к тому, чтобы взяться за это доброе дело.
19Когда же хоронит Санбаллат и аммонитский слуга Тобия и араб Гезем услышали весть об этом, тогда они начали насмехаться и глумиться над нами и сказали: »Что же это за дело, которое вы предприняли? Вы хотите, наверное, восстать против царя?«
20Тогда я дал им следующий ответ: »Бог неба, Он позволит, чтобы нам удалось это, и мы хотим, как слуги Его, взяться за строительство! А вы не будете иметь ни части, ни права, ни памяти в Иерусалиме!«