1Слова Неемии, сына Хахалии. Это произошло в месяце Кислев, в 20-ом году правления царя Артаксеркса, когда я находился в царском городе Сузе;
2тогда пришёл ко мне Ханани, один из братьев моих, вместе с некоторыми мужами из Иуды. И когда я справился у них об иудеях, которые остались на родине и избежали увода в плен, и об Иерусалиме,
3тогда они сообщили мне: »Оставшиеся, которые там, в провинции, избежали пленения, находятся в великом бедствии и в очень постыдном положении; стены Иерусалима снесены, а ворота города сожжены огнём.«
4Когда я услышал эти сообщения, то я сел и начал плакать и носил целыми днями в себе скорбь, при постоянном посте и молении, и обратился к Богу неба со следующей молитвой:
5»Ах, Господи, Боже неба, Ты великий и страшный Бог, Который любящим Тебя и соблюдающим заповеди Твои, сохраняешь верность завета и милость:
6да будут уши Твои внимательны и глаза Твои открыты, чтобы Ты услышал молитву слуги твоего, которой я ныне день и ночь молюсь перед Тобой за детей Израиля, слуг Твоих, и в которой я признаю грехи, которыми мы, израильтяне, согрешили против Тебя! Ибо я и дом отца моего, тоже согрешили.
7Совсем недостойно мы поступали по отношению к Тебе, так что мы заповеди, уставы и предписания, которые Ты заповедал слуге твоему, Моисею, не исполняли.
8Ах, вспомни же об обетовании, которое Ты дал слуге Твоему Моисею такими словами: ›Если вы поступите неверно, то Я рассею вас посреди народов,
9но если вы вернётесь ко Мне и будете соблюдать заповеди Мои и поступать по ним, то Я, если даже рассеянные из вас будут находиться на краю неба, всё-равно соберу их оттуда и приведу их назад, на то место, которое Я избрал, чтобы дать там жить имени Моему!‹
10Они ведь слуги Твои и народ Твой, который Ты искупил великой силой Твоей и сильной рукой Твоей!
11Ах, Господи, да будет ухо Твоё внимательным к молитве слуги Твоего и к молитве слуг Твоих, которые хотят бояться имени Твоего! Да удастся это сегодня слуге твоему и дай ему найти сострадание у этого человека здесь!« Ибо я был виночерпием у царя.