1Не свободен ли я? Не апостол ли я? Не видел ли я нашего Господа Иисуса? Не моё ли вы дело в Господе?
2И если я для других не апостол, то конечно же апостол для вас, ибо печатью моего апостольства являетесь вы в Господе.
3Это есть моё оправдание по отношению к тем, которые устраивают суд надо мной.
4Разве мы не имеем права предъявлять требования на пищу и питие?
5Разве мы не имеем права иметь у себя женою сестру, как и прочие апостолы и братья Господни и Кифа?
6Или мы одни, я и Варнава, не имеем права оставить ремесло?
7Кто исполнял когда-нибудь военную службу на собственном содержании? Кто насаждает виноградник, не едя плодов от него? Или кто пасёт стадо, не вкушая молока от стада?
8Утверждаю ли я это просто как установленное людьми правило, или содержит и закон то же самое предписание?
9Ведь в законе Моисея написано: »Не завязывай рта волу молотящему!« Разве о волах печётся Бог?
10Или относятся слова Его без всякого сомнения к нам? Да, ради нас написано, что пахарь должен пахать с надеждой и молотильщик должен работать в надежде на совместное вкушение.
11Если мы посеяли для вас духовное, то неужели это что-то особенное, если мы пожинаем у вас земное?
12Если другие принимают участие в праве распоряжения над вами, то не имеем ли мы ещё большего права на это? Но мы этим правом не пользовались, а переносим лучше всё, чтобы только не поставить на пути преграды благой вести Христа.
13Разве вы не знаете, что те, которые совершают служение в храме, имеют своё содержание от дохода храма? Что те, которые постоянно заняты при жертвеннике для жертв, получают свою долю от жертвенника?
14Точно также Господь дал предписание о проповедниках благой вести, чтобы они жили от возвещения спасения.
15Но я не воспользовался ни одним из этих прав для себя, и я также пишу это вам не потому, чтобы впредь со мной так было, ибо я хотел бы лучше умереть, чем - нет, никто да не уничтожает похвалы моей!
16Ибо если я возвещаю благую весть, то не имею в этом никакой причины для похвалы, ибо при этом я нахожусь под принуждением; ›Горе!‹ поразило бы меня, если бы я не возвещал благой вести!
17Но только когда я делаю это по добровольному решению, то имею награду, а если я делаю это недобровольно, то исполняю только служение домоуправителя, которое мне поручено.
18В чём же тогда состоит награда моя? В том, что я, как проповедник благой вести, возвещаю её безвозмездно, не пользуясь при возвещении благой вести моим правом.
19Ибо хотя я и независим от всех людей, но я всё жё сделался слугою всем, чтобы приобрести большинство из них.
20Так я стал для иудеев - иудеем, чтобы приобрести иудеев; для людей закона - человеком закона, хотя я сам не стою под законом, чтобы приобрести людей закона;
21для тех, которые не имеют закона - человеком, который живёт без закона, хотя я не живу без закона Божия, но более подчинён закону Христа, чтобы приобрести тех, которые не имеют закона;
22для немощных я стал немощным, чтобы приобрести немощных; короче: для всех я стал всем, чтобы в любом случае спасти некоторых.
23Всё же это я делаю ради благой вести, чтобы и мне принять участие в ней. Апостол, как борец за небесную победную награду.
24Разве вы не знаете, что те, которые бегут по беговой дорожке, хотя и бегут все, но только один получает победную награду? Бегите же и вы так, чтобы вам получить её!
25Каждый же, кто хочет принять участие в состязании, налагает на себя воздержание во всех отношениях: те, чтобы получить преходящий венец, а мы - непреходящий.
26Поэтому я не бегу бесцельно и не веду кулачный бой так, чтобы наносить удары по воздуху,
27но разбиваю тело моё и делаю его мне услужливым, чтобы после того, когда я, как вестник, призывал к борьбе других, не оказался бы сам неспособным.