1Исраилтяне поклялись в Мицпе: - Никто из нас не отдаст свою дочь замуж за бенямитянина.
2Люди пошли в Байт-Ил, где и сидели перед Всевышним до вечера, громко и горько плача.
3- О Вечный, Бог Исраила, - говорили они, - почему это случилось с Исраилом? Почему сегодня у Исраила недостает одного рода?
4На следующее утро, встав рано, народ построил там жертвенник и принёс на нём всесожжения и жертвы единения.
5И исраилтяне спросили: - Какой из всех родов Исраила не пришёл на собрание перед Вечным? Они дали великую клятву, что всякий, кто не придёт на собрание перед Вечным в Мицпу, непременно будет предан смерти.
6Исраилтяне горевали о своих братьях бенямитянах. - Сегодня от Исраила отсечён один род, - говорили они. -
7Где нам взять жён для тех, кто уцелел, раз мы поклялись Вечным не отдавать за них замуж наших дочерей?
8Затем они спросили: - Какой из исраилских родов не пришел на собрание перед Вечным в Мицпу? Выяснилось, что в лагерь на собрание не пришёл никто из Иабеша, что в Гилеаде,
9и когда они пересчитали народ, там не оказалось ни одного из жителей Иабеша, что в Гилеаде.
10И собрание отправило туда двенадцать тысяч воинов, велев им: - Идите, предайте мечу всех жителей Иабеша, что в Гилеаде, вместе с женщинами и детьми.
11Сделайте вот что: убейте всех мужчин и всех женщин, кроме девственниц.
12Среди жителей Гилеада они нашли четыреста девушек, девственниц, и увели их в лагерь в Шило, что в земле Ханаана.
13Всё собрание послало бенямитянам к скале Риммон предложение заключить мир.
14Тогда бенямитяне вернулись, и им дали женщин Иабеша, что в Гилеаде, которых оставили в живых. Но на всех оказалось недостаточно.
15Народ горевал о Бен-Ямине, потому что Вечный не сохранил целостности родов Исраила.
16И старейшины собрания сказали: - Женщины Бен-Ямина истреблены, как нам добыть жён для мужчин, которые уцелели?
17У уцелевших бенямитян должны быть наследники, - сказали они, - чтобы Исраил не потерял один из своих родов.
18Мы не можем дать им в жёны своих дочерей, ведь мы, исраилтяне, поклялись: "Проклят всякий, кто даст жену бенямитянину".
19Но, послушайте, праздник Вечному ежегодно отмечается в Шило, что на севере от Байт-Ила и на востоке от дороги, что ведёт от Байт-Ила в Шехем и на юг от Лебоны.
20И они научили бенямитян, говоря: - Идите, спрячьтесь в виноградниках
21и наблюдайте. Когда девушки Шило выйдут, чтобы кружиться в плясках, выбегайте из виноградников, хватайте каждый себе в жёны одну из девушек Шило, и ступайте в землю Бен-Ямина.
22Когда их отцы или братья станут жаловаться нам, мы им скажем: - Будьте великодушны и оставьте их нам, потому что мы не взяли для них жён на войне, а раз не вы сами отдали их нам, то вы и не виновны.
23И вот что сделали бенямитяне. Когда девушки плясали, каждый мужчина схватил по одной и унёс, чтобы она стала его женой. После этого они вернулись в свой надел, отстроили города и поселились в них.
24А исраилтяне тогда же покинули то место и пошли домой к своим родам и кланам, каждый - в свой надел.
25В те дни у Исраила не было царя, каждый делал то, что считал правильным.