1Это произошло во времена Ксеркса - того самого Ксеркса, который правил ста двадцатью семью провинциями, простирающимися от Индии до самой Эфиопии.
2В те времена царь Ксеркс правил со своего трона в Сузской крепости.
3На третий год царствования он устроил пир для всех своих сановников и знати. Там были военачальники Персии и Мидии, знатные люди и наместники провинций.
4Целых сто восемьдесят дней показывал он великое богатство своего царства и блеск и славу своего величия.
5Когда эти дни минули, царь устроил для всех, от малого до великого, кто только был в Сузской крепости, семидневный пир в закрытом саду царского дворца.
6Сад был украшен завесами из белого и голубого льна, прикреплёнными белыми льняными и пурпурными шнурами к серебряным кольцам на мраморных столбах. Золотые и серебряные ложа стояли на помосте, выстланном порфиром, мрамором, перламутром и другими дорогими камнями.
7Вино подавалось в золотых кубках, среди которых не было одинаковых, и царского вина было по щедрости царя в изобилии.
8По царскому повелению каждый гость мог пить, сколько хотел, потому что царь приказал виночерпиям служить всем, как кто захочет.
9Царица Астинь тоже устроила пир для женщин во дворце царя Ксеркса.
10На седьмой день, когда царь Ксеркс был весел от вина, он приказал семи евнухам, которые служили ему - Мегуману, Бизте, Харбоне, Бигте, Абагте, Зетару и Каркасу, -
11привести к нему царицу Астинь в её царской короне, чтобы показать её красоту народу и сановникам, ведь она была прекрасна обликом.
12Но царица Астинь отказалась прийти по приказу царя, переданному через евнухов. Тогда царь пришёл в ярость и воспылал гневом.
13Он стал советоваться с мудрецами, знающими законы (потому что в обычае у царя было советоваться со всеми, кто был сведущ в законах и обычаях,
14а ближайшими к нему были Каршена, Шетар, Адмата, Таршиш, Мерес, Марсена и Мемухан - семеро сановников Персии и Мидии, у которых был особый доступ к царю и которые стояли выше всех в царстве):
15"Как по закону поступить с царицей Астинь, раз она не исполнила повеление царя Ксеркса, переданное ей через евнухов?"
16Мемухан сказал царю и сановникам: "Царица Астинь виновна не только перед царём, но и перед всеми его сановниками и народами всех провинций царя Ксеркса.
17Ведь о поступке царицы узнают все женщины, и они начнут презирать своих мужей, говоря: "Царь Ксеркс повелел привести к нему царицу Астинь, а она не пришла".
18Сегодня же знатные женщины Персии и Мидии, слышавшие о поступке царицы, возмутятся против царских сановников, и презрению и гневу не будет конца!
19Поэтому, если угодно царю, пусть он издаст указ и пусть в законах Персии и Мидии будет записано и не отменится, что Астинь никогда больше не войдёт к царю Ксерксу. И пусть царь отдаст её царский сан другой, которая будет лучше неё.
20И когда царский указ будет провозглашён по всему огромному царству, все женщины будут чтить своих мужей, от малого до великого".
21Этот совет понравился царю и его сановникам, и царь сделал так, как предлагал Мемухан.
22Он отправил послания во все части царства, в каждую провинцию - её письменами, и каждому народу - на его языке, объявляя, что каждый мужчина должен быть господином в своём доме.