1Между домом Шаула и домом Давуда шла продолжительная война. Давуд становился всё сильнее и сильнее, а дом Шаула всё слабее и слабее.
2В Хевроне у Давуда родились сыновья: Его первенцем был Амнон, сын изреелтянки Ахиноами;
3вторым был Килеаб, сын Абигайль, вдовы Набала с Кармила; третьим - Абессалом, сын Маахи, дочери Гешурского царя Талмая;
4четвёртым - Адония, сын Хаггит; пятым - Шефатия, сын Авиталы;
5шестым - Итреам, сын жены Давуда Эглы.
6Во время войны между домом Шаула и домом Давуда, Авнер укреплял своё собственное положение в доме Шаула.
7У Шаула была наложница по имени Рицпа, дочь Айя. И Иш-Бошет сказал Авнеру: - Почему ты спишь с наложницей моего отца?
8Авнер очень разгневался на слова Иш-Бошета и ответил: - Разве я собака, служащая на стороне Иудеи? Сегодня я верен дому твоего отца Шаула, его семье и друзьям. Я не предал тебя Давуду. А ты сейчас обвиняешь меня в преступлении из-за этой женщины!
9Так пусть же Всевышний сурово накажет Авнера, если я не сделаю для Давуда того, что клятвенно обещал ему Вечный,
10- не заберу царство у дома Шаула и не поставлю престол Давуда над Исраилом и Иудеей от Дана на севере до Беэр-Шебы на юге.
11И Иш-Бошет не осмеливался далее говорить с Авнером, потому что испугался его.
12А Авнер отправил послов от своего лица сказать Давуду: "Чья эта земля? Заключи со мной договор, и я помогу тебе привести на свою сторону весь Исраил".
13Давуд ответил: - Хорошо, я заключу с тобой договор. Но я требую от тебя одного: не приходи ко мне, если не приведёшь с собой Михаль, дочь Шаула, когда придёшь увидеться со мной!
14Затем Давуд послал вестников к сыну Шаула Иш-Бошету с требованием: "Дай мне мою жену Михаль, которую я взял себе за сто филистимских краеобрезаний".
15Иш-Бошет отдал приказ, и её забрали от её мужа Палтиила, сына Лаиша.
16Но её муж пошёл вслед, и плакал, идя за ней, всю дорогу до поселения Бахурима. Авнер сказал ему: - Ступай домой! И тот возвратился.
17Авнер совещался со старейшинами Исраила и сказал: - Некогда вы хотели поставить Давуда своим царём.
18Теперь сделайте это! Ведь Вечный обещал Давуду: "Через Моего слугу Давуда Я избавлю Мой народ Исраил от руки филистимлян и от руки всех его врагов".
19Ещё Авнер говорил лично с бенямитянами. После этого он пошёл в Хеврон рассказать Давуду всё, что готовы сделать Исраил и весь дом Бен-Ямина.
20Когда Авнер, с которым было двадцать человек, пришёл к Давуду в Хеврон, Давуд устроил для него и для его людей пир.
21И Авнер сказал Давуду:
22В это время люди Давуда и Иоав вернулись из набега и принесли с собой богатую добычу. Но Авнера у Давуда в Хевроне уже не было, потому что Давуд отпустил его, и тот ушёл с миром.
23Когда пришли Иоав и с ним все воины, ему сказали, что Авнер, сын Нэра, приходил к царю, царь отпустил его, и он ушёл с миром.
24Иоав пришёл к царю и сказал: - Что ты сделал? Ведь к тебе приходил Авнер! Почему ты отпустил его? Теперь он ушёл!
25Ты знаешь Авнера, сына Нэра, - он приходил, чтобы обмануть тебя и выведать всё, что ты делаешь и куда ты ходишь.
26Иоав вышел от Давуда, послал за Авнером вестников, и они вернули его от колодца Сира. Но Давуд об этом не знал.
27А когда Авнер вернулся в Хеврон, Иоав отвёл его в сторону, в глубь ворот, словно для того, чтобы поговорить с ним наедине. И там, желая отомстить за кровь своего брата Асаила, Иоав поразил его мечом в живот, и он умер.
28После этого Давуд, услышав о случившемся, сказал: - Я и моё царство навеки неповинны перед Вечным в крови Авнера, сына Нэра.
29Пусть его кровь падёт на голову Иоава и на весь дом его отца! Пусть дом Иоава никогда не остаётся без больного с гноящейся язвой, или кожной болезнью, или опирающегося на костыль, или сражённого мечом, или нуждающегося в пище.
30(Иоав и его брат Абишай убили Авнера потому, что он убил их брата Асаила в битве при Гибеоне.)
31Затем Давуд сказал Иоаву и всем людям, которые были с ним: - Разорвите свои одежды, оденьтесь в мешковину и плачьте над Авнером! Царь Давуд сам пошёл за похоронными дрогами.
32Они похоронили Авнера в Хевроне, и царь громко плакал у его могилы. Весь народ тоже плакал.
33Царь оплакивал Авнера этой песней: Разве должен был Авнер умереть как безумец?
34Руки твои не были связаны, ноги твои не были скованы. Ты пал, как падают перед разбойниками. И весь народ заплакал над ним снова.
35Затем все они пришли и убеждали Давуда поесть, пока ещё продолжался день, но Давуд дал клятву: - Пусть Всевышний сурово накажет меня, если я поем хлеба или чего-нибудь ещё, прежде чем зайдёт солнце!
36Весь народ видел это и был этим доволен, да и всё, что делал царь, нравилось всему народу.
37Так в тот день весь народ и весь Исраил узнал, что царь не принимал никакого участия в убийстве Авнера, сына Нэра.
38И царь сказал своим людям: - Разве вы не понимаете, что сегодня в Исраиле пал вождь и великий человек?
39И сегодня, хотя я и помазанный царь, я слаб, эти сыновья Церуи для меня слишком сильны. Пусть Вечный воздаст делающему злое по его злобе!