1Иоав, сын Церуи, знал, что сердце царя тоскует по Абессалому.
2И Иоав послал в поселение Текоа, чтобы привести оттуда одну хитрую женщину. Он сказал ей: - Притворись плачущей. Оденься в траур и не умащай себя благовониями. Веди себя как женщина, которая провела много дней в слезах, оплакивая умершего.
3Пойди к царю и скажи ему эти слова. И Иоав научил её, что нужно сказать.
4Когда женщина из Текоа вошла к царю, она поклонилась ему, коснувшись лицом земли, в знак почтения и сказала: - Помоги мне, о царь!
5Царь спросил её: - Что у тебя за беда? Она сказала: - Увы, я вдова, мой муж умер.
6У твоей служанки, было два сына. Они подрались друг с другом в поле, где не было никого, чтобы их разнять. Один из них убил другого.
7И вот, против твоей служанки поднялся весь род. Люди говорят: "Выдай того, кто поразил своего брата, и мы предадим его смерти за жизнь его брата, которого он убил, пусть даже так мы истребим и наследника". Они погасят последний уголёк, который у меня остался и не оставят моему мужу на земле ни имени, ни потомка.
8Царь сказал женщине: - Иди домой, я дам о тебе приказ.
9Но женщина из Текоа сказала: - Господин мой, царь, пусть позор ляжет на меня и на семью моего отца, а царь и его престол будут невиновны.
10Царь ответил: - Если кто-нибудь скажет тебе что-либо, приведи его ко мне, и он больше тебя не тронет.
11Она сказала: - Тогда пусть царь помянет Вечного, своего Бога, чтобы не позволить мстителю за кровь убивать дальше, и чтобы мой сын не погиб. - Верно как то, что жив Вечный, - сказал он, - с головы твоего сына не упадёт на землю ни один волос.
12Тогда женщина сказала: - Позволь твоей служанке сказать слово моему господину, царю. - Говори, - ответил он.
13Женщина сказала: - Почему же ты тогда замыслил подобное против народа Всевышнего? Разве, говоря так, царь не обвиняет самого себя? Ведь царь не вернул своего изгнанного сына.
14Все мы должны умереть. Мы подобны воде, пролитой на землю, которую нельзя собрать. Но Всевышний не отнимает жизнь, напротив, Он мыслит о том, как бы не оставить изгнанника в отчуждении от Него.
15И вот я пришла, чтобы сказать это своему господину, царю, потому что народ напугал меня. Твоя служанка подумала: "Поговорю с царём, может быть он сделает то, о чём просит его служанка.
16Может быть царь согласится избавить свою служанку от руки того человека, который пытается отсечь и меня, и моего сына от наследия, которое дал нам Всевышний".
17И вот, твоя служанка говорит: пусть слово моего господина, царя, принесёт мне покой, потому что мой господин, царь, как ангел Всевышнего, различающий между добром и злом. Пусть Вечный, твой Бог, будет с тобой!
18Царь сказал женщине: - Не утаи от меня того, о чём я тебя спрошу. - Пусть мой господин, царь, говорит, - сказала женщина.
19Царь спросил: - Не рука ли Иоава с тобой во всём этом? Женщина ответила: - Верно как то, что ты жив, мой господин, царь, никто не может уклониться ни вправо, ни влево от того, что говорит мой господин, царь. Да, это твой слуга Иоав научил меня сделать так и вложил эти слова в уста твоей служанки.
20Твой слуга Иоав сделал это, чтобы изменить нынешнее положение дел. Мудрость моего господина - как мудрость ангела Всевышнего, он знает всё, что происходит на земле.
21Царь сказал Иоаву: - Хорошо, я сделаю это. Ступай, возврати юношу Абессалома.
22Иоав поклонился ему, коснувшись лицом земли в знак почтения, и благословил царя. Иоав сказал: - Сегодня твой слуга узнал, что нашёл у тебя расположение, мой господин, царь, потому что царь исполнил просьбу своего слуги.
23И Иоав отправился в Гешур и вернул Абессалома в Иерусалим.
24Но царь сказал:
25Во всём Исраиле не было мужчины, которому бы так хвалили его красоту, как Абессалом. От макушки до пят в нём не было никакого изъяна.
26Всякий раз, когда он стриг волосы на голове (он стриг волосы время от времени, когда они становились для него слишком тяжелы), он взвешивал их, и весили они около двух с половиной килограммов по царской весовой мере.
27У Абессалома родилось три сына и дочь. Дочь звали Фамарью, она была красавицей.
28Абессалом жил в Иерусалиме два года, не видя царского лица.
29И вот, послал Абессалом людей за Иоавом, чтобы послать его к царю, но Иоав отказался прийти к нему. Тогда он послал людей во второй раз, но тот отказался прийти.
30Тогда он сказал своим слугам: - Видите поле Иоава возле моего, у него там растёт ячмень. Идите и подожгите его. И слуги Абессалома подожгли поле.
31Тогда Иоав встал и пришёл в дом Абессалома, и сказал ему: - Почему твои слуги подожгли моё поле?
32Абессалом сказал Иоаву: - Я посылал к тебе сказать: "Приди, чтобы мне послать тебя спросить у царя: зачем я пришёл из Гешура? Мне было бы лучше, если бы я всё ещё оставался там!" Итак, я хочу видеть лицо царя, а если я в чём-нибудь виноват, пусть он предаст меня смерти.
33Иоав пошёл к царю и передал ему эти слова. Царь призвал Абессалома, и тот пришёл и поклонился царю, коснувшись лицом земли. А царь поцеловал Абессалома.