1И было во дни Артаксеркса, – этот Артаксеркс царствовал над ста двадцатью семью областями от Индии и до Эфиопии, –
2в то время, как царь Артаксеркс сел на свой царский престол, что в Сузах, престольном городе,
3в третий год своего царствования он сделал пир для всех своих князей и для служащих при нём, для главных начальников Персидского и Мидийского войска и для своих правителей областей,
4показывая великое богатство своего царства и отличный блеск своего величия в течение многих дней, ста восьмидесяти дней.
5По окончании этих дней царь сделал для своего народа, находившегося в престольном городе Сузах, от большого до малого, семидневный пир на садовом дворе дома царя.
6Белые, бумажные и яхонтового цвета шерстяные ткани, прикреплённые полотняными и пурпуровыми шнурами, висели на серебряных кольцах и мраморных столбах.
7Золотые и серебряные ложа были на помосте, устланном камнями зелёного цвета, и мрамором, и перламутром, и камнями чёрного цвета.
8Напитки были подаваемы в золотых сосудах и разнообразных сосудах, ценой в тридцать тысяч талантов; и царского вина было множество, по богатству царя. Питьё шло чинно, никто не принуждал, потому что царь дал такое приказание всем управляющим в его доме, чтобы делали по воле каждого.
9И царица Астинь сделала также пир для женщин в царском доме царя Артаксеркса.
10В седьмой день, когда развеселилось сердце царя от вина, он сказал Мегуману, Бизфе, Харбоне, Бигфе и Авагфе, Зефару и Каркасу – семи евнухам, служившим перед лицом царя Артаксеркса,
11чтобы они привели царицу Астинь перед лицо царя в царском венце для того, чтобы показать народам и князьям её красоту; потому что она была очень красива.
12Но царица Астинь не захотела прийти по приказанию царя, объявленному через евнухов.
13И разгневался царь сильно, и его ярость загорелась в нём. И царь сказал мудрецам, знающим прежние времена – ибо дела царя делались перед всеми знающими закон и права, –
14приближёнными же к нему тогда были: Каршена, Шефар, Адмафа, Фарсис, Мерес, Марсена, Мемухан – семь Персидских и Мидийских князей, которые могли видеть лицо царя и сидели первыми в царстве:
15как поступить по закону с царицей Астинь за то, что она не сделала по слову царя Артаксеркса, объявленному через евнухов?
16И Мемухан сказал перед лицом царя и князей: не перед царём одним виновна царица Астинь, а перед всеми князьями и перед всеми народами, которые по всем областям царя Артаксеркса;
17потому что поступок царицы дойдёт до всех женщин, и они будут пренебрегать своими мужьями и говорить: царь Артаксеркс велел привести царицу Астинь перед своё лицо, а она не пошла.
18Теперь Персидские и Мидийские княгини, которые услышат о поступке царицы, будут то же говорить всем князьям царя; и пренебрежения и огорчения будет довольно.
19Если благоугодно царю, пусть выйдет от него царское постановление и впишется в Персидские и Мидийские законы и не отменяется, о том, что Астинь не будет входить перед лицо царя Артаксеркса, а её царское достоинство царь передаст другой, которая лучше её.
20Когда услышат об этом постановлении царя, которое разойдётся по всему его царству, как оно ни велико, тогда все жёны будут почитать своих мужей, от большого до малого.
21И это слово было угодно в глазах царя и князей; и царь сделал по слову Мемухана.
22И послал во все области царя письма, написанные в каждую область её письменами и к каждому народу на его языке, чтобы всякий муж был господином в своём доме, и чтобы это было объявлено каждому на его природном языке.