1Muștele moarte strică și acresc untdelemnul negustorului de miruri; puțină nebunie atârnă mai greu decât înțelepciunea și slava.
2Inima înțeleptului îl îndeamnă la dreapta, iar inima nebunului îl îndeamnă la stânga.
3Și, pe oriunde ar merge nebunul, peste tot îi lipsește mintea și le spune tuturor că este nebun!
4Când izbucnește împotriva ta mânia stăpânitorului, nu‑ți părăsi locul, căci calmul te pune la adăpost de păcate mari!
5Este un rău pe care l‑am văzut sub soare, o greșeală care vine de la cârmuitor:
6prostimea este pusă în multe locuri înalte, iar boierii stau în locuri umile.
7Am văzut robi călare și prinți mergând pe jos, ca robii.
8Cine sapă groapa altuia cade singur în ea și cine surpă un zid va fi mușcat de un șarpe.
9Cine taie pietre este rănit de ele și cine despică lemne este în primejdie.
10Dacă fierul ajunge tocit și tăișul nu este ascuțit, trebuie să‑ți aduni toate puterile; de aceea, la izbândă se ajunge prin înțelepciune.
11Dacă șarpele mușcă pentru că n‑a izbutit descântecul, descântătorul n‑are niciun câștig.
12Cuvintele înțeleptului sunt plăcute, în timp ce buzele nebunului îi aduc pieirea.
13Cel dintâi cuvânt care‑i iese din gură este nebunie, și cel din urmă – o nebunie și mai rea.
14Nebunul spune o mulțime de vorbe, măcar că omul nu știe ce se va întâmpla. Și ce va fi după el, cine‑i poate spune?
15Dar pe nebun când îl va ajunge osteneala, dacă el nu cunoaște nici drumul spre cetate?
16Vai de tine, țară al cărei rege este un copilandru și ai cărei prinți se îmbuibă de dimineață!
17Ferice de tine, țară al cărei rege este de viță nobilă și ai cărei prinți mănâncă la vremea potrivită, ca să prindă putere, nu ca să stea la băut!
18Din pricina lenei, grinzile din tavan se lasă, iar când se lenevesc mâinile, plouă în casă.
19Bucatele se fac pentru petrecere, vinul înveselește viața, iar argintul dă socoteală de toate.
20Nu‑l blestema pe rege nici chiar în gând și nu‑l blestema pe cel bogat în odaia în care te culci, căci s‑ar putea ca pasărea cerului să‑ți poarte vorba și un sol înaripat să‑ți ducă mai departe cuvântul!