1Når Herren din Gud har utryddet folkeslagene i det landet Herren din Gud gir deg, og du driver dem ut og bosetter deg i byene og husene deres,
2da skal du skille ut tre byer, midt i landet som Herren din Gud gir deg til eiendom.
3Du skal sette veien i stand for deg, og hele landområdet Herren din Gud gir deg som arv, skal du dele inn i tre deler, så enhver drapsmann kan flykte dit.
4Dette er ordet som gjelder drapsmannen som flykter dit, så han skal få leve: Den som uforvarende slår sin neste i hjel, og som ikke har hatet ham på forhånd,
5som når en mann går ut i skogen sammen med sin neste for å hogge tømmer, og hånden hans svinger øksen for å felle treet, og øksehodet løsner fra skaftet og treffer hans neste så han dør, da kan han flykte til en av disse byene og få leve.
6Ellers kunne blodhevneren, mens han er brennende harm, forfølge drapsmannen og innhente ham, siden veien er for lang, og slå ham i hjel, enda han ikke fortjente noen dødsdom, siden han ikke hatet ham på forhånd.
7Derfor befaler jeg deg og sier: Du skal skille ut tre byer.
8Når da Herren din Gud utvider grensene dine, slik Han sverget for dine fedre, og gir deg hele det landet Han lovte å gi til dine fedre,
9og når du legger vinn på å holde hele dette budet som jeg befaler deg i dag, så du elsker Herren din Gud og vandrer på Hans veier alle dager, da skal du legge til tre byer utenom disse tre,
10så ikke det skal bli utgytt uskyldig blod i det landet Herren din Gud gir deg som arv, og det kommer blodskyld over deg.
11Men dersom noen hater sin neste, legger seg i bakhold, reiser seg mot ham og gir ham et dødelig slag så han dør, og han flykter til en av disse byene,
12da skal de eldste i hans hjemby sende bud og hente ham derfra og overgi ham i blodhevnerens hånd, så han må dø.
13Ditt øye skal ikke se med barmhjertighet på ham, men skylden for uskyldig blod skal du rense fra Israel, så det kan gå deg vel.
14Du skal ikke flytte din nestes grensemerke. Med dem trekker overhodene opp grensene for din arv, den du skal arve i det landet som Herren din Gud gir deg til eiendom.
15Bare ett vitne kan ikke stå fram mot en mann for en misgjerning eller en synd, hvilken synd han enn har gjort. På to eller tre vitners ord skal en sak stå fast.
16Hvis et ondsinnet vitne står fram mot en mann for å vitne mot ham om et lovbrudd,
17da skal begge de to mennene som fører sak mot hverandre, stille seg foran Herrens ansikt, foran prestenes og dommernes ansikt, for dem som gjør tjeneste i de dagene.
18Dommerne skal undersøke det nøye. Og se, viser det seg at vitnet er et falskt vitne, som har vitnet falskt mot sin bror,
19da skal dere gjøre med ham som han hadde planlagt å gjøre med sin bror. Slik skal du rense det onde bort fra deg,
20så de som blir igjen, skal høre det og frykte og aldri mer handle så ondskapsfullt som dette i din midte.
21Ditt øye skal ikke vise barmhjertighet: Liv for liv, øye for øye, tann for tann, hånd for hånd, fot for fot.