1Kong Belsasar gjorde et stort gjestebud for 1000 av stormennene sine, og han drakk vin sammen med de 1000.
2Mens han smakte på vinen, ga Belsasar befaling om å hente de karene av gull og sølv som hans far, Nebukadnesar, hadde tatt fra tempelet i Jerusalem, så kongen og hans stormenn, hustruer og medhustruer kunne drikke av dem.
3Så hentet de gullkarene som var blitt tatt fra tempelet, fra Guds hus i Jerusalem. Kongen og hans stormenn, hans hustruer og hans medhustruer drakk av dem.
4De drakk vin og priste avgudene av gull og sølv, bronse og jern, tre og stein.
5I samme stund dukket det fram noen fingrer på en menneskehånd. Den skrev rett overfor lysestaken på den kalkede veggen i kongens slott. Kongen så håndflaten av hånden som skrev.
6Da ble kongens ansikt fordreid, og tankene hans gjorde ham så redd at hofteleddene hans løsnet, og knærne hans slo mot hverandre.
7Kongen ropte høyt at de skulle føre inn åndemanerne, kaldeerne og tegntyderne. Kongen talte og sa til de vise mennene i Babel: «Den mannen som kan lese denne skriften og forklare meg tydningen av den, skal bli kledt i purpur og få et gullkjede rundt halsen. Han skal herske som den tredje i kongeriket.»
8Da kom alle kongens vise menn, men de kunne verken lese skriften eller forklare tydningen av den for kongen.
9Da ble kong Belsasar meget redd, han ble fordreid i ansiktet, og stormennene ble forvirret.
10På grunn av ordene fra kongen og stormennene hans kom dronningen inn i festsalen. Dronningen tok ordet og sa: «Kongen leve evig! La ikke tankene dine gjøre deg redd, bli ikke fordreid i ansiktet!
11Det er en mann i ditt kongerike som har Den Hellige Guds Ånd i seg. I din fars dager ble det funnet innsikt, forstand og visdom hos ham, lik Guds visdom. Din far, kong Nebukadnesar, gjorde ham til leder for spåmennene, åndemanerne, kaldeerne og tegntyderne. Det gjorde din far, kongen.
12En enestående ånd, kunnskap, forstand, evne til å tyde drømmer, forklare gåter og løse vanskelige spørsmål ble funnet i denne Daniel, han som kongen ga navnet Beltsasar. La derfor Daniel tilkalles nå, så han kan forklare tydningen.»
13Så ble Daniel ført fram for kongen. Kongen sa til Daniel: «Er du Daniel, en av de bortførte fangene fra Juda, av dem min far, kongen, førte hit fra Juda?
14Jeg har hørt om deg at Guds Ånd er i deg, og at det blir funnet innsikt, forstand og enestående visdom hos deg.
15De vise menn, åndemanerne, er ført inn for meg for at de skulle lese denne skriften og gjøre tydningen kjent for meg. Men de kan ikke forklare tydningen av den.
16Jeg har hørt om deg at du kan gi tydninger og løse vanskelige spørsmål. Hvis du nå kan lese skriften og gjøre kjent for meg tydningen av den, skal du bli kledd i purpur og få gullkjede rundt halsen. Du skal herske som den tredje i kongeriket.»
17Daniel svarte og sa til kongen: «Gavene dine kan du beholde, og du kan gi foræringene dine til en annen. Likevel skal jeg lese skriften for kongen og gjøre tydningen kjent for ham.
18Konge, Den Høyeste Gud ga din far, Nebukadnesar, et kongerike og storhet, ære og herlighet.
19Alle folk og folkestammer med alle tungemål skalv på grunn av den storhet Han ga ham, og de fryktet for ham. Hvem han ville, henrettet han. Hvem han ville, lot han leve. Hvem han ville, opphøyet han. Og hvem han ville, fornedret han.
20Men da han ble opphøyet i sitt eget hjerte og hans ånd ble forherdet i overmot, ble han avsatt fra sin kongetrone, og de tok hans ære fra ham.
21Så ble han drevet bort fra menneskenes barn. Hans hjerte ble gjort likt et dyrehjerte, og hans bolig var blant de ville eslene. De lot ham spise gress som oksene, og kroppen hans ble vætet med dogg fra himmelen, helt til han innså at det er Den Høyeste Gud som hersker i menneskenes rike, og Han setter over det den Han vil.
22Men du, hans sønn Belsasar, har ikke ydmyket ditt hjerte, selv om du visste alt dette.
23Du har opphøyet deg selv mot Himmelens Herre. Karene fra Hans hus har de satt fram for deg, og du og dine stormenn, hustruer og medhustruer har drukket vin av dem. Du har prist avgudene av sølv og gull, bronse og jern, tre og stein, de som verken ser eller hører eller forstår noen ting. Den Gud som holder din livsånde i sin hånd og som råder over alle dine veier, Ham har du ikke æret.
24Derfor ble denne håndflaten rakt ut fra Ham, og denne innskriften skrevet.
25Dette er innskriften som ble skrevet: Mene, Mene, Tekel, Ufarsin.
26Dette er tydningen av hvert ord. MENE: Gud har telt ditt rike og avsluttet det.
27TEKEL: Du er veid på skålvekt og funnet for lett.
28PERES: Ditt rike er delt og gitt til mederne og perserne.»
29Da ga Belsasar en befaling, og de kledde Daniel i purpur og hengte et gullkjede rundt halsen hans. Så ropte de ut en kunngjøring om ham, at han skulle herske som den tredje i kongeriket.
30Samme natt ble Belsasar, kaldeernes konge, drept.