1향유를 제조할 때에 파리 한두 마리만 빠져도 기름 한 병이 못 쓰게 된다. 대수롭지 않은 한번의 미련한 행동이 지혜와 명예를 망친다.
2슬기로운 마음은 사람을 옳은 길로 이끌지만 어리석은 마음은 그릇된 길로 이끈다.
3어리석은 사람은 길을 갈 때도 지혜가 부족하여 자신이 바보라는 것을 모든 사람에게 드러낸다.
4높은 사람이 화를 내더라도 네 지위가 낮다는 것을 잊지 말아라. 공손한 태도는 큰 허물을 덮어 준다.
5나는 이 세상에서 통치자들이 저지르는 또 다른 폐단을 보았다. 그것은
6어리숙한 사람을 높은 자리에 앉히고 능력 있는 자를 낮은 자리에 앉히는 일이다.
7내가 또 보니 종들은 말을 타고 다니며 주인은 종처럼 걸어 다닌다.
8[사고는 누구에게나 있다] 웅덩이를 잘 파는 사람도 웅덩이에 빠질 때가 있으며, 담을 잘 허무는 사람도 뱀에게 물릴 때가 있다.
9돌을 능숙하게 떠내는 사람도 돌에 다칠 때가 있으며 장작을 잘 패는 사람도 장작에 맞을 때가 있다.
10날을 갈지 않아서 연장이 무디어지면 갑절의 힘이 든다. 지혜는 날을 갈아서 유익하게 쓸 줄을 안다.
11뱀을 부리지도 못하고 물리는 마술사는 재주를 부릴 줄 모르는 사람이다.
12[미련한 사람의 잔소리] 슬기로운 사람의 말은 자신을 인정받게 하지만 미련한 사람의 말은 자신을 망치게 한다.
13미련한 사람은 멍청한 소리로 말을 시작하여 결국 재앙을 초래하는 미친 소리까지 한다.
14미련한 사람은 미래에 대해서 모르는 것이 없다는 듯 여러 말을 사람들에게 늘어놓는다. 그러나 과연 그 누가 미래의 일을 옳게 알 수 있단 말인가?
15많은 말은 미련한 사람을 피곤하게 만들어 집으로 돌아갈 수도 없게 한다.
16오, 불쌍한 나라여, 왕은 철부지 같고 관리들은 아침부터 퍼마시고 있구나!
17오, 행복한 나라여, 왕은 고결한 사람이요, 관리들은 열심히 일한 다음에야 비로소 먹고 마시되 앞으로 일을 더 많이 할 힘을 얻기 위해서만 마시는구나!
18게으르면 대들보가 썩어서 내려 앉고 손을 놀리기 싫어하면 지붕이 샌다.
19잔치를 벌여 인생을 즐기고 술을 마셔 기쁨을 누린다지만 돈이 있어야 이 모든 것이 가능하다.
20혼잣말로도 왕을 저주하지 말아라. 이불속에서도 부자를 저주하지 말아라. 낮말은 새가 듣고 밤말은 쥐가 듣기 때문이다.