1太陽の下に、次のような不幸があって、人間を大きく支配しているのをわたしは見た。
2ある人に神は富、財宝、名誉を与え、この人の望むところは何ひとつ欠けていなかった。しかし神は、彼がそれを自ら享受することを許されなかったので、他人がそれを得ることになった。これまた空しく、大いに不幸なことだ。
3人が百人の子を持ち、長寿を全うしたとする。 しかし、長生きしながら、財産に満足もせず 死んで葬儀もしてもらえなかったなら 流産の子の方が好運だとわたしは言おう。
4その子は空しく生まれ、闇の中に去り その名は闇に隠される。
5太陽の光を見ることも知ることもない。 しかし、その子の方が安らかだ。
6たとえ、千年の長寿を二度繰り返したとしても、幸福でなかったなら、何になろう。すべてのものは同じひとつの所に行くのだから。
7人の労苦はすべて口のためだが それでも食欲は満たされない。
8賢者は愚者にまさる益を得ようか。 人生の歩き方を知っていることが 貧しい人に何かの益となろうか。
9欲望が行きすぎるよりも 目の前に見えているものが良い。 これまた空しく、風を追うようなことだ。
10これまでに存在したものは すべて、名前を与えられている。 人間とは何ものなのかも知られている。 自分より強いものを訴えることはできない。
11言葉が多ければ空しさも増すものだ。 人間にとって、それが何になろう。
12短く空しい人生の日々を、影のように過ごす人間にとって、幸福とは何かを誰が知ろう。人間、その一生の後はどうなるのかを教えてくれるものは、太陽の下にはいない。