1上主對我說話；他說：
2「以色列境內流傳的這句俗語是什麼意思呢？他們說：父親吃了酸葡萄，兒子的牙齒酸倒了。」
3至高的上主這樣說：「我指著自己永恆的生命發誓：以色列境內絕不再流傳這句俗語。
4每一個人的生命都是我的；無論是父母或兒女的生命都屬於我。誰犯了罪，誰就會死。
5「假定有一個誠實、公正的好人，
6他不拜以色列人的偶像，不在山上神廟吃祭肉，不誘拐別人的妻子，不跟經期中的女子同房，
7不欺詐，不搶劫。他把抵押品還給負債的人，拿東西給飢餓的人吃，拿衣服給赤裸的人穿。
8他借錢給人不取利息，不做邪惡的事，公正處理糾紛。
9這種人服從我的誡命，謹慎遵行我的法律。他就是好人；他一定存活。」至高的上主這樣宣布了。
12他欺詐窮人，搶劫，扣押負債人的抵押品。他到異教的神廟去拜可惡的偶像，
13又為收取利息而借錢給人。這種人能存活嗎？不！他不能！他做了這一切可惡的事，他一定死；他是自取滅亡。
14「假定這個人有一個兒子，他看見父親一切的罪惡，卻不隨從父親的壞榜樣。
15他不拜以色列人的偶像，不在山上神廟吃祭肉。他不誘拐別人的妻子，
16不欺壓人，不搶劫。他把抵押品還給負債的人，拿東西給飢餓的人吃，拿衣服給赤裸的人穿。
17他不做邪惡的事，借錢給人不取利息。他遵行我的法律，服從我的誡命。他不必因他父親所犯的罪死亡。他一定存活。
18至於他父親，他欺詐，搶劫，橫行霸道，要因自己所犯的罪死亡。
19「但是你們問：兒子為什麼不因父親所犯的罪受折磨呢？我的回答是：兒子做了正當合理的事；他遵守我的法律，實踐法律的要求，所以他一定存活。
20只有犯罪的人該死。兒子不必為父親的罪受折磨；父親也不必為兒子的罪受折磨。好人將因行善得報賞；壞人將因作惡受懲罰。
21「如果壞人悔過，離棄他所犯的罪，遵行我的法律，做正當合理的事，他就不必死，一定存活。
22他所犯的罪都蒙赦免；因為他做了該做的事，他一定存活。
23你們以為我—至高的上主喜歡看壞人死亡嗎？不！我寧願看到他因悔過而存活。
24「如果好人不再做好事，而做壞人所做令人憎恨的壞事，他仍然能存活嗎？不！他從前所做的好事不被記念。他將因背信、犯罪而死亡。
25「但是你們說：『主這樣做是不對的！』以色列人哪，留心聽我解釋吧！你們以為我的做法不對嗎？其實，你們的做法才不對！
26好人不再做好事，反而去做壞事，他死是因為自己做壞事死的。
27壞人悔過，開始做正當合理的事，就救了自己的性命。
28他省察、改過，所以不必死，反而會存活。
29以色列人哪，你們說：『主這樣做是不對的！』你們以為我的做法不對嗎？其實，你們的做法才不對！
30「所以，以色列人哪，我—至高的上主這樣告訴你們：我要照你們各人的行為審判你們。你們要悔過，離開邪惡的道路，免得你們的罪毀滅你們。
31要拋棄你們所做的一切壞事，換一個新的心、新的靈！以色列人哪，何必死亡呢？
32我不願意任何人死亡。你們改過就會存活。」至高的上主這樣宣布了。