1猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。
2主將猶大王約雅敬和 神殿中的一些器皿交在他的手中。他就把他們帶到示拿地他神明的廟裏，將器皿收入他神明的庫房中。
3王吩咐太監長亞施毗拿，從以色列人的王室後裔和貴族中帶進幾個人來，
4就是沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識聰明俱備、足能在王宮侍立的少年，要教他們迦勒底的文字和語言。
5王從自己所用的膳和所飲的酒中，派給他們每日的分量，養育他們三年，好叫他們期滿以後侍立在王面前。
6他們中間有猶大人但以理、哈拿尼雅、米沙利和亞撒利雅。
7太監長給他們另外起名，稱但以理為伯提沙撒，稱哈拿尼雅為沙得拉，稱米沙利為米煞，稱亞撒利雅為亞伯尼歌。
8但以理卻立志，不以王的膳和王所飲的酒玷污自己，於是懇求太監長容他不使自己玷污。
9神使但以理在太監長眼前蒙恩，得憐憫。
10太監長對但以理說：「我懼怕我主我王，他已經派給你們的飲食，何必讓他見你們的面貌比你們同年齡的少年憔悴呢？這樣，你們就使我的頭在王那裏不保了。」
11但以理對太監長所派監管但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅的管理者說：
12「請你考驗僕人們十天，給我們素菜吃，清水喝，
13然後你親自觀察我們的面貌和那用王膳的少年的面貌；就照你所觀察的待你的僕人吧！」
14管理者准許他們這件事，考驗他們十天。
15過了十天，他們的身材看來比所有享用王膳的少年更加俊美健壯，
16於是管理者撤去王派給他們用的膳和所飲的酒，只給他們素菜。
17這四個少年，神在各樣文字學問上賜給他們知識和聰明；但以理又明白各樣異象和夢兆。
18王吩咐帶他們進宮的日子到了，太監長就把他們帶到尼布甲尼撒面前。
19王與他們談論，在所有少年中找不到人能與但以理、哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅相比，於是他們就在王面前侍立。
20王考問他們一切智慧和聰明的事，發現他們比全國所有的術士和巫師勝過十倍。
21到居魯士王元年，但以理還健在。