1Многие уже пытались описать события, происшедшие среди нас,
2рассказанные нам очевидцами, от начала видевшими происходившее и служившими Богу, провозглашая слово Его.
3Тщательно изучив всё от начала и до конца, я решил записать для тебя, достопочтенный Феофил, последовательное изложение всех событий,
4чтобы ты был уверен в достоверности того, чему учили тебя.
5Во времена, когда Ирод был правителем Иудеи, жил священник по имени Захария, который принадлежал к роду священника Авии. Его жена была из рода Аарона. Её звали Елисавета.
6Оба они были праведны перед Богом, и беспрекословно повиновались всем заповедям и уставам Господним.
7Но у них не было детей, потому что Елисавета была бесплодна, и они оба были уже в преклонных годах.
8Однажды, когда пришло время его роду служить в храме и Захария должен был служить, как священник, перед Богом,
9по обычаю священнослужителей ему выпало войти в храм Господний и кадить.
10В то время, как он кадил, множество народа стояло снаружи и молилось.
11Тогда явился Захарии ангел Господний. Он стоял справа от алтаря, на котором курился ладан.
12Увидев ангела, Захария растерялся и очень испугался.
13Ангел же сказал ему: "Не бойся, Захария! Твоя молитва услышана: твоя жена Елисавета родит тебе сына, и ты назовёшь его Иоанном.
14Он принесёт тебе радость и счастье. Многие будут рады его рождению,
15ибо Иоанн будет велик перед Господом. Он не будет пить вина и крепких напитков и с рождения своего будет исполнен Святого Духа.
16Иоанн вернёт многих иудеев Господу Богу.
17Исполненный такой же мощи и силы духа, как и Илия, он будет предвестником Господа, примиряя отцов с детьми, обращая на путь истинный тех, кто не повинуется велениям Божьим, чтобы подготовить народ к приходу Господа".
18Тогда Захария сказал ангелу: "Как я узнаю, что это правда? Ведь я стар, и жена моя стара".
19В ответ ангел сказал ему: "Я - Гавриил, предстоящий перед Богом. Я послан говорить с тобой и сообщить тебе эту добрую весть.
20Но знай, ты будешь нем и не сможешь говорить до того самого дня, пока не свершится это, ибо ты не поверил моим словам, которые исполнятся в назначенное время".
21Народ снаружи ждал появления Захария и удивлялся, почему он так долго не выходит из храма.
22А выйдя, он не смог говорить с ними, и они поняли, что в храме ему было видение. Захария объяснялся знаками и оставался нем.
23Дни его службы подошли к концу, и Захария вернулся домой.
24Спустя некоторое время жена его, Елисавета, зачала и скрывалась ото всех пять месяцев, говоря:
25"Наконец Господь смилостивился надо мной, сняв с меня позор перед людьми".
26Когда Елисавета была на шестом месяце, Ангел Гавриил был послан Богом в город Назарет в Галилее
27к девственнице, обручённой с человеком по имени Иосиф. Иосиф был из рода Давида, имя же девственницы было Мария.
28Гавриил пришёл к ней и сказал: "Приветствую Тебя! Господь с Тобою! Будь благословенна".
29Но она была смущена этими словами и думала, что бы это приветствие могло значить.
30И ангел сказал ей: "Не бойся, Мария, ибо Ты обрела милость Божью.
31Слушай! Ты зачнёшь и родишь Сына, и назовёшь Его Иисусом.
32Он будет велик, и Его будут называть Сыном Всевышнего. Господь Бог даст Ему престол Давида, Отца Его.
33Он вовеки будет править народом Иакова, и Его царству не будет конца".
34Мария спросила у ангела: "Как же будет это, если я не замужем?"
35Ангел ответил ей: "Святой Дух снизойдёт на Тебя, и власть Всевышнего осенит Тебя. Поэтому Дитя, которое родится, будет носить имя Сына Божьего.
36Твоя родственница Елисавета в старости своей тоже зачала сына. Все считали её бесплодной, но вот уже шесть месяцев, как она беременна.
37Для Бога нет ничего невозможного".
38Мария сказала: "Я слуга Господа. Пусть сбудется со Мною, что ты сказал." И ангел удалился.
39Тогда Мария собралась и с поспешностью пошла в город, находившийся в горах Иудеи.
40Войдя в дом Захарии, она приветствовала Елисавету.
41Когда Елисавета услышала голос Марии, случилось так, что ребёнок в ней забился, и она исполнилась Святого Духа.
42Елисавета воскликнула: "Благословенная из благословенных! Благословен ребёнок, которого Ты носишь!
43Мать Господа моего пришла ко мне! За что мне выпало такое счастье?!
44Ибо, когда я услышала Твой голос, ребёнок забился во мне, ликуя.
45Благословенна поверившая, что свершится сказанное Ей Господом".
46Мария сказала:
47"Хвалу воздаёт Господу душа Моя, и ликует дух Мой о Боге, Спасителе Моём,
48ибо обратил Он взгляд на ничтожную слугу Свою. Отныне благословенной будут называть Меня люди,
49ибо Всемогущий - да святится Имя Его - сотворил для Меня великое.
50Из поколения в поколение Он милует тех, кто почитает Его.
51Он показал силу руки Своей и рассеял гордых в помышлениях их сердец,
52низложил властителей и возвысил смиренных,
53алчущих исполнил благ, богатых отослал ни с чем.
54Бог помог Своему народу, что служит Ему, и послал ему милость Свою.
55Он исполнил обещанное нашим предкам, Аврааму и детям его, во веки веков".
56Пробыв с Елисаветой около трёх месяцев, Мария вернулась домой.
57Елисавете пришло время родить, и она родила сына.
58Её соседи и родственники услышали, что Господь был милостив к ней, и радовались с нею.
59На восьмой день пришли делать обрезание ребёнку и хотели назвать его Захарией, по имени отца. Но Елисавета сказала:
60"Нет, назовём его Иоанном".
61Собравшиеся сказали ей: "Никого из твоих родственников так не зовут".
62И стали знаками спрашивать отца, каким именем он хотел бы назвать ребёнка.
63Захария попросил дощечку для письма и написал: "Имя ему - Иоанн". И все удивились.
64Дар речи тотчас же вернулся к Захария, и он начал говорить и восхвалять Бога.
65Тут всех объял страх, и по всей горной стране Иудейской люди говорили обо всём, что произошло,
66и каждый, кто слышал об этом, размышлял: "Кто же будет этот ребёнок? Ибо воистину сила Господня с ним".
67Отец Иоанна Захария исполнился Святого Духа и стал возвещать людям о том, что свершится:
68"Благословен будь Господь, Бог Израиля, ибо Он пришёл помочь народу Своему и освободил его.
69Он дал нам могущественного Спасителя из рода слуги Своего Давида,
70как и обещал Он много лет назад через святых пророков.
71Бог обещал спасти нас от врагов и ненавистников.
72Бог обещал даровать милость Свою отцам нашим и всегда помнить о Своём священном договоре с ними.
73Этот договор был клятвой, которую Он дал Аврааму, праотцу нашему,
74что избавит нас от врагов, чтобы могли мы безбоязненно служить Ему
75свято и праведно всю нашу жизнь.
76А ты, дитя моё, будешь называться пророком Всевышнего, ибо ты будешь идти впереди Господа, возвещая людям Его приход.
77Ты возвестишь людям о спасении, ибо отпустятся им грехи их.
78По великой милости Божьей воссияет нам новый день с небес,
79и Бог поможет тем, кто живёт во тьме и в вечном страхе перед смертью, и укажет нам путь к вечному миру".
80Ребёнок рос, креп духом и жил в пустыне до дня своего появления перед народом Израиля.