1И услышали враги Иуды и Вениамина, что возвратившиеся из плена строят храм Господу, Богу Израилеву;
2и пришли они к Зоровавелю и к главам поколений, и сказали им: «Будем и мы строить с вами, потому что мы, как и вы, прибегаем к Богу вашему, и Ему приносим жертвы от дней Асардана, царя сирийского, который перевел нас сюда».
3И сказал им Зоровавель, и Иисус, и прочие главы поколений израильских: «Не строить вам вместе с нами дом нашему Богу; мы одни будем строить [дом] Господу, Богу Израилеву, как повелел нам царь Кир, царь персидский».
4И стал народ земли той ослаблять руки народа иудейского и препятствовать ему в строительстве;
5и подкупали против них советников, чтобы разрушить предприятие их, во все дни Кира, царя персидского, и до царствования Дария, царя персидского.
6А в царствование Ахашвероша, в начале царствования его, написали обвинение на жителей Иудеи и Иерусалима.
7И во дни Артаксеркса писали Бишлам, Мифредат, Табеел и прочие товарищи их к Артаксерксу, царю персидскому. Письмо же написано [было] буквами сирийскими и на сирийском языке.
8Рехум, советник, и Шимшай, писец, писали одно письмо против Иерусалима к царю Артаксерксу такое:
9«Тогда-то. Рехум, советник, и Шимшай, писец, и прочие товарищи их – динеи и афарсафхеи, тарпелеи, апарсы, арехьяне, вавилоняне, сусанцы, даги, еламитяне
10и прочие народы, которых переселил Аснафар, Сеннахирим, великий и славный, и поселил в городах самарийских и в прочих [городах] за рекою, и прочее».
11И вот список с письма, которое послали к нему: «Царю Артаксерксу – рабы твои, люди, [живущие] за рекой, и прочее.
12Да будет известно царю, что иудеи, которые вышли от тебя, пришли к нам в Иерусалим, строят [этот] мятежный и негодный город, и стены делают, и основания [их уже] исправили.
13Да будет же известно царю, что если этот город будет построен и стены восстановлены, то [ни] подати, [ни] налога, ни пошлины не будут давать, и царской казне сделан будет ущерб.
14Так как мы едим соль от дворца царского и ущерб для царя не можем видеть, поэтому мы посылаем донесение к царю:
15пусть поищут в памятной книге отцов твоих, и найдешь в книге памятной, и узнаешь, что город этот – город мятежный и вредный для царей и областей и [что] отпадения бывали в нем издавна, за что город этот и опустошен.
16Поэтому мы уведомляем царя, что если город этот будет достроен и стены его доделаны, то после этого не будет у тебя владения за рекой».
17Царь послал ответ Рехуму, советнику, и Шимшаю, писцу, и прочим товарищам их, которые живут в Самарии и [в] прочих [городах] заречных: «Мир... и прочее.
18Письмо, которое вы прислали нам, внятно прочитано предо мной;
19и от меня дано повеление – и разыскивали, и нашли, что город этот издавна восставал против царей, и производились в нем мятежи и волнения
20и [что были] в Иерусалиме цари могущественные и владевшие всем заречьем, и им давали подать, налоги и пошлины.
21Итак, дайте приказание, чтобы люди эти перестали работать и [чтобы] город этот не строился, доколе от меня не будет дано повеление.
22И будьте осторожны, чтобы не сделать в этом недосмотра. К чему допускать размножение вредного в ущерб царям?»
23Как скоро это письмо царя Артаксеркса было прочитано перед Рехумом и Шимшаем, писцом, и товарищами их, они немедленно пошли в Иерусалим к иудеям и сильной вооруженной рукой остановили работу их.
24Тогда остановилась работа при доме Божьем, который в Иерусалиме, и остановка эта продолжалась до второго года царствования Дария, царя персидского.