1Вот слово, которое изошло от Господа к Иеремии, после того, как Небузарадан, начальник телохранителей, отпустил его из Рамы, где он разыскал его, скованного цепями, посреди всех пленных жителей Иерусалима и Иуды, которых должны были увести в Вавилон.
2Ибо когда начальник телохранителей нашёл там Иеремию, то он сказал ему: »Господь, Бог твой, пригрозил этому месту этим несчастьем,
3и Господь дал теперь этому случиться и привёл Свою угрозу в исполнение: так как вы грешили против Господа и не слушали Его указаний, поэтому с вами и случилось это.
4И ныне, смотри: я освобождаю тебя теперь от цепей на руках твоих. Если тебе хочется пойти со мной в Вавилон, то пойдём: я буду заботиться о тебе, а если у тебя нет желания пойти со мной в Вавилон, то оставь это! Хорошо знай: вся земля открыта перед тобой: ты можешь идти, куда тебе угодно и где тебе кажется хорошо!«
5Когда же Иеремия не мог сразу решиться, то он продолжал: »Тогда вернись же назад, к Гедалии, сыну Ахикама, сына Зафана, которого царь Вавилона поставил наместником над городами Иуды и оставайся жить у него посреди народа; или иди куда-нибудь иначе, куда тебе хочется!« После этого начальник телохранителей дал ему продукты питания и подарок и отпустил его.
6Иеремия же отправился в Мицпу к Гедалии, сыну Ахикама и остался там у него посреди народа, который остался в земле.
7Когда же все военачальники, которые ещё находились со своими отрядами в открытой земле, узнали, что царь Вавилона поставил Гедалию, сына Ахикама, наместником над страной и доверил ему покровительство над мужчинами, женщинами и детьми и над малыми людьми в стране, которые не были уведены в Вавилон,
8тогда они пришли к Гедалии в Мицпу, то есть: Измаил, сын Нетании, а также Иоханан и Ионафан, сыновья Карея; далее Зераия, сын Танхумета, сыновья Офая из Нетофы и Иезания, сын Маахатита, вместе с их людьми.
9Тогда Гедалия, сын Ахикама, сына Зафана, обратился к ним и к людям их при торжественном призыве Бога со следующей речью: »Не бойтесь быть в подчинении халдеям!. Оставайтесь жить в стране и покоритесь царю Вавилона: при этом вам будет хорошо!
10Смотрите, я сам остаюсь здесь в Мицпе, чтобы представлять вас перед халдеями, которые будут приходить к нам, а вы собирайте вино, фрукты и масло и убирайте их в ёмкости ваши и можете спокойно жить в местностях ваших, которые вы взяли во владение!«
11Также и все иудеи, которые находились в Моаве и посреди аммонитян, а также в Едоме и во всех остальных землях, получили весть о том, что царь Вавилона оставил в Иуде остаток и что он поставил над ним наместником Гедалию, сына Ахикама, сына Зафана.
12Тогда вернулись назад все эти иудеи из всех местностей, куда они были рассеяны, и пришли в землю Иуды к Гедалии в Мицпу; затем же у них был богатый урожай вина и фруктов.
13Когда же Иоханан, сын Карея, и все военачальники войск, которые стояли ещё в открытой земле, прибыли к Гедалии в Мицпу,
14то они сказали ему: »Знаешь ли ты, что Ваалис, царь аммонитян, послал Измаила, сына Нетании, чтобы убить тебя?« Но Гедалия, сын Ахикама, не поверил им.
15После этого Иоханан, сын Карея, беседовал тайком с Гедалией в Мицпе и сказал ему: »Позволь же мне пойти и убить Измаила, сына Нетании: никакой человек не должен ничего узнать об этом! Почему он должен убить тебя, чтобы все иудеи, которые собрались здесь у тебя, снова рассеялись и погиб последний остаток Иуды?«
16Но Гедалия, сын Ахикама, ответил Иоханану, сыну Карея: »Тебе нельзя делать этого, ибо то, что ты говоришь об Измаиле, это не правда!«