1Восхваляем должен быть; это, правда, не полезно, но я всё же хочу придти к разговору о видениях и откровениях Господних.
2Я знаю одного человека во Христе, что он 14 лет назад был вознесён до третьего неба: был ли он при этом в теле, я не знаю, бы ли вне тела, я также не знаю, Бог знает это.
3И я знаю об этом человеке - был ли он в теле или без тела, я не знаю, Бог знает это, -
4что он был вознесён в рай и слышал невыразимые слова, которых нельзя выразить человеку.
5Таким человеком я хочу хвалиться, а касательно себя самого я не хочу хвалиться, разве только немощами моими.
6И если бы я действительно решился восхвалять себя, то я из-за этого не был бы безумцем, ибо я говорил бы истину, но я не делаю этого, чтобы никто не думал обо мне выше, чем согласно тому, что он во мне видит или от меня слышит,
7а также из-за небычайного величия откровений. Из-за этого, чтобы я не превозносился, дан мне также шип в плоть, ангел сатаны, который должен бить меня кулаками, чтобы я не превозносился.
8Из-за него я трижды умолял Господа, чтобы он отступил от меня,
9но Он сказал мне: »Довольно тебе милости Моей, ибо сила Моя приходит к завершению в немощи.« Поэтому я намного более хочу лучше хвалиться моими немощами, чтобы сила Христова заняла во мне жилище.
10Поэтому я имею радостное мужество в немощах, в истязаниях, в бедственных положениях, в преследованиях и скорбях, которые я терплю ради Христа, ибо именно когда я немощен, тогда я силен.
11Я стал безумцем; вы вынудили меня к этому, ибо вообще-то я должен был быть рекомендуем вами; я ведь ни в каком отношении не отстал от »несравненных« апостолов, и даже если я ничто.
12По крайней мере признаки апостола были во всяком терпении предоставлены посреди вас посредством знамений, чудес и властных дел,
13ибо что есть такое, в чём бы вы имели недостаток по сравнению с другими церквями? Самое большее то, что я лично не обременял вас: простите мне эту несправедливость!
14Смотрите, теперь я готов к третьему вашему посещению и не буду обременять вас, ибо я не ищу вашего имущества и добра, а вас самих; дети не обязаны собирать сокровища для родителей, а наоборот - родители для детей.
15Я же, сердечно хочу всё принести в жертву, и полностью пожертвовать себя самого, когда речь идёт о спасении ваших душ. Должен ли я, любя вас в особой мере, найти из-за этого меньше взаимной любви?
16Ну хорошо: я лично не был вам в тягость, но так как я »хитрый« человек, то »уловил ли я вас хитростью«?
17Позволил ли я обобрать вас через кого-либо из тех, кого я посылал к вам?
18Я побудил к путешествию Тита и послал одного брата с ним: обобрал ли вас Тит каким-нибудь образом? Не ходили ли мы в том же Духе? Не по тем же ли следам?
19Уже давно вы такого мнения, что мы хотим оправдаться перед вами. Нет, мы говорим перед лицом Божьим во Христе, и всё это должно служить, возлюбленные, именно к вашему созиданию.
20Ибо я боюсь найти вас при моём приходе не такими, как желал бы, и быть найденным вами таким, как вы не желали бы; я боюсь найти у вас споры и зависть, раздоры и группировки, клевету и пустословие, высокомерие и беспорядки.
21Я боюсь, что Бог мой, по моём прибытии, даст мне снова сделать у вас унизительные опыты и что я должен буду нести страдания за многих из тех, которые раньше грешили и за безнравственность, блуд и развратный образ жизни, которым они занимались, оставшись непокаянными.