1После же того, как ковчег Господень 7 месяцев находился в области филистимлян,
2филистимляне созвали своих жрецов и предсказателей и спросили их: »Что нам делать с ковчегом Господним? Дайте нам знать, каким образом нам послать его назад, на то место, где он должен быть!«
3Те отвечали: »Если вы хотите послать ковчег Бога Израиля назад, то вам нельзя отправлять его без подарков, но вы должны в любом случае послать вместе с ним в возмещение подарок умилостивления; затем вам снова станет хорошо, и вы также узнаете, почему Он не отнимает от вас руки Своей.«
4Тогда они спросили: »Из чего должен состоять подарок умилостивления, который мы должны заплатить в возмещение Ему?« Те отвечали: »Согласно числу князей филистимских: из 5 золотых шишек чумы и 5 золотых мышей, ибо та же самая казнь постигла всех вас, а также и ваших князей.
5Итак, сделайте копии ваших шишек чумы и копии мышей, которые опустошают вам землю, и окажите таким образом честь Богу Израиля; может быть Он тогда не станет больше так тяжко возлагать руку Свою на вас, и бога вашего, и землю вашу.
6Зачем вам ожесточать сердца ваши, как египтяне и фараон сделали однажды твёрдым своё сердце? Не так ли оно, что только когда Он сделал им дурно, тогда они отпустили их, и они смогли уйти?
7Итак, сделайте теперь новую телегу и возьмите пару коров, кормящих телят, на которых никогда ещё не возлагалось ярмо; затем запрягите коров в телегу, а телят их угоните от них назад, домой.
8Затем возьмите ковчег Господень, поставьте его на телегу и положите те золотые изделия, которые вы хотите заплатить Ему в подарок умилостивления, в ящичек рядом с ним, и дайте им так идти своим путём.
9Будьте же внимательны: если он отправится в дорогу домой наверх, в Веф-Самис, то значит это был Он, Кто принёс нам это большое несчастье; в противном же случае мы будем знать, что не Его рука поразила нас, но что это была просто случайность.«
10Тогда эти люди так и сделали: они взяли пару коров, кормящих телят, и запрягли их в телегу, а их телят они удержали дома.
11Затем они поставили ковчег Господень на телегу вместе с ящичком с золотыми мышами и копиями их шишек от чумы.
12И пошли коровы прямым путём по дороге в Веф-Самис, и шли беспрерывно мыча тем же путём, не сворачивая ни направо ни налево; князья же филистимлян шли за ними вплоть до межи Веф-Самиса.
13Жители же Веф-Самиса были как раз заняты жатвой пшеницы в низменности. И когда они подняли глаза свои и увидели ковчег, то обрадовались снова увидеть его.
14Когда же телега приехала на поле вефсамитянина Иосии, то она остановилась там. Там лежал большой камень. Там они раскололи телегу на дрова и принесли обоих коров в жертву сожжения Господу.
15Ибо левиты сняли ковчег Господень, а также стоящий рядом с ним ящичек, в котором находились золотые изделия, и поставили их на тот большой камень; затем жители Веф-Самиса принесли Господу ещё в тот же день жертвы сожжения и заклания.
16После же того, как 5 князей филистимлян увидели всё это, то они вернулись ещё в тот же день назад в Екрон.
17Вот следующие золотые шишки от чумы, которые филистимляне возместили Господу в подарок умилостивления: одну за Азот, одну за Газу, одну за Аскалон, одну за Геф, одну за Екрон;
18золотые же мыши соответствовали числу всех местностей филистимлян посреди 5 князей, как укреплённых городов так и открытых крестьянских деревень. Потому и лежит тот большой камень, на который они опустили ковчег Господень, до сего дня на поле вифсамитянина Иосии.
19Господь же дал разразиться смерти посреди жителей Веф-Самиса за то, что они заглянули в ковчег Господень, и дал умереть посреди населения семидесяти человекам. И скорбели жители о том, что Господь навёл на народ такую ужасную беду.
20И воскликнули люди Веф-Самиса: »Кто может устоять перед Господом, этим святым Богом?!« и: »К кому Он уйдёт теперь от нас?«
21Затем они послали вестников к жителям Кириаф-Иарима и передали сказать им: »Филистимляне вернули ковчег Господень назад; спуститесь и заберите его к себе наверх!«