1Исраилтяне двинулись на равнины Моаба и остановились у реки Иордана напротив города Иерихона.
2Балак, сын Циппора, царь Моаба увидел всё, что Исраил сделал с аморреями.
3Моаб очень испугался народа, потому что их было очень много. Моаб был полон ужаса перед исраилтянами.
4Моабитяне сказали старейшинам Мидиана: - Эта толпа съест всё вокруг нас, как вол траву на поле. И Балак, сын Циппора, который был в то время царём Моаба,
5послал вестников за Балаамом, сыном Беора, в город Пефор, что на реке Евфрате, в его родную землю. Балак сказал: - Из Египта вышел народ, который покрыл лицо земли и поселился рядом со мной.
6Прошу, приди и прокляни мне этот народ, потому что он слишком силён для меня. Может быть, тогда я смогу разбить их и прогнать из страны. Я ведь знаю, что все, кого ты благословляешь - благословенны, а кого проклинаешь - прокляты.
7Старейшины Моаба и Мидиана тронулись в путь, взяв с собой плату за чародейство. Придя к Балааму, они передали ему всё, что сказал Балак.
8- Переночуйте здесь, - сказал им Балаам, - и я передам вам ответ, который даст мне Вечный. Моабские вожди остались у него.
9Всевышний явился к Балааму и спросил: - Кто эти люди, которые у тебя?
10Балаам сказал Всевышнему: - Балак, сын Циппора, царь Моаба, прислал сказать мне:
11"Народ, который вышел из Египта, покрыл лицо земли. Приди и прокляни мне их. Может быть, тогда я смогу сразиться с ними и прогнать их".
12Всевышний сказал Балааму: - Не ходи с ними. Не проклинай этот народ, потому что он благословен.
13На следующее утро Балаам встал и сказал вождям Балака: - Ступайте в свою страну. Вечный отказался отпустить меня с вами.
14Моабские вожди вернулись к Балаку и сказали: - Балаам отказался пойти с нами.
15Балак послал других вождей, больше и знатнее первых.
16Они пришли к Балааму и сказали: - Так говорит Балак, сын Циппора: "Не откажись прийти ко мне.
17Я щедро вознагражу тебя и сделаю всё, что ты скажешь. Приди, прокляни мне этот народ".
18Но Балаам ответил вождям Балака: - Даже если бы Балак предлагал мне свой дворец, полный серебра и золота, я не смог бы сделать ни много, ни мало, чтобы нарушить повеление Вечного, моего Бога.
19Впрочем, останьтесь здесь на ночь, как те другие, а я узнаю, что ещё скажет мне Вечный.
20В ту ночь Всевышний явился к Балааму и сказал:
21Балаам встал утром, оседлал ослицу и пошёл с вождями Моаба.
22Но Всевышний разгневался, когда он пошёл, и Ангел Вечного встал на дороге, чтобы помешать ему. Балаам ехал на ослице, и с ним были двое его слуг.
23Когда ослица увидела Ангела Вечного, Который стоял на дороге с обнажённым мечом в руке, она свернула с дороги в поле. Балаам стал бить её, чтобы вернуть на дорогу.
24Тогда Ангел Вечного встал на узкой тропе между двумя виноградниками, где по обе стороны дороги были стены.
25Увидев Ангела Вечного, ослица прижалась к стене и придавила ногу Балаама. Он стал бить её снова.
26Тогда Ангел Вечного перешёл вперёд и встал в тесном месте, где нельзя было повернуть ни вправо, ни влево.
27Увидев Ангела Вечного, ослица легла под Балаамом, а он разгневался и стал бить её своим жезлом.
28Тогда Вечный дал ослице дар речи, и она сказала Балааму: - Что я тебе сделала, что ты три раза подряд избил меня?
29Балаам ответил ослице: - Ты издевалась надо мной! Будь у меня в руке меч, я бы сейчас убил тебя.
30Ослица сказала Балааму: - Разве я не твоя ослица, на которой ты ездил всегда до этого дня? Была ли у меня привычка поступать так с тобой? - Нет, - ответил он.
31Тогда Вечный открыл Балааму глаза, и он увидел Ангела Вечного, Который стоял на дороге с обнажённым мечом. Балаам низко поклонился, припав лицом к земле.
32Ангел Вечного спросил его: - За что ты три раза подряд бил ослицу? Я пришёл сюда, чтобы помешать тебе, потому что твой путь передо мной безрассуден.
33Ослица увидела Меня и сворачивала от Меня три раза подряд. Если бы она не сворачивала, то Я бы уже убил тебя, а её пощадил.
34Балаам сказал Ангелу Вечного: - Я согрешил. Я не знал, что Ты стоишь на дороге, чтобы помешать мне. Но теперь, если Ты недоволен, я пойду назад.
35Ангел Вечного сказал Балааму: - Иди с этими людьми, но говори лишь то, что Я тебе скажу. И Балаам пошёл с вождями Балака.
36Услышав, что идёт Балаам, Балак вышел встретить его к моабскому городу на арнонской границе, на краю своей земли.
37Балак сказал Балааму: - Разве я не посылал, чтобы призвать тебя? Почему ты не приходил ко мне? Разве я не в силах вознаградить тебя?
38- Вот, я и пришёл к тебе, - ответил Балаам. - Но в силах ли я сказать хоть что-то? Я должен говорить лишь то, что велит мне Всевышний.
39Балаам пошёл с Балаком в город Кириат-Хуцот.
40Балак принёс в жертву волов и овец и послал часть мяса Балааму и вождям, которые были с ним.
41На следующее утро Балак взял Балаама на Бамот-Баал, и оттуда он увидел часть народа.