1В народе, среди мужчин и их жён, поднялся сильный ропот на своих братьев-иудеев.
2Некоторые говорили: - Нас, наших сыновей и дочерей много, чтобы кормиться и жить нам нужно зерно.
3Другие говорили: - Нам приходиться закладывать свои поля, виноградники и дома, чтобы достать зерна во время голода.
4А были и такие, которые говорили: - Нам приходится занимать деньги, чтобы платить царю налог на наши поля и виноградники.
5Мы из той же плоти, что и наши соплеменники, и наши сыновья такие же, как у них, но нам приходится отдавать своих сыновей и дочерей в рабство. Некоторые из наших дочерей уже порабощены, но мы бессильны, потому что наши поля и виноградники принадлежат другим.
6Услышав их ропот и эти жалобы я очень рассердился.
7Обдумав, я обвинил знать и вельмож. Я сказал им: - Вы берёте проценты со своих братьев! И я созвал большое собрание, чтобы разобраться с ними,
8и сказал: - Всеми силами мы выкупали наших братьев-иудеев, которые были проданы язычникам. А теперь вы продаёте своих же братьев, которых нам же приходиться выкупать! Они молчали, потому что им нечего было сказать.
9Тогда я сказал: - То, что вы делаете - нехорошо. Разве вы не должны ходить в страхе нашего Бога, чтобы избежать порицания наших врагов-язычников?
10Я, мои братья и слуги также даём в долг народу деньги и зерно. Давайте прекратим брать проценты!
11Немедленно верните им их поля, виноградники, масличные рощи и дома, а также проценты, которые вы им назначили - сотую часть денег, зерна, молодого вина и масла.
12- Мы вернём это, - сказали они, - и не потребуем больше от них ничего. Мы сделаем, как ты говоришь. Я призвал священнослужителей и заставил знать и приближённых дать клятву в том, что они выполнят обещанное.
13Ещё я вытряхнул свою одежду и сказал: - Так пусть же Всевышний вытряхнет всякого человека, который не сдержит этого обещания, из его дома и имущества. Так пусть же этот человек будет вытряхнут и опустошён! И вся община сказала: - Аминь, - и прославила Всевышнего. И народ сделал так, как и обещал.
14Более того, с двадцатого года правления царя Артаксеркса, когда я был назначен их наместником в земле иудейской, до его тридцать второго года правления - двенадцать лет - ни я, ни братья мои не ели пищи, предназначенной для наместника.
15Прежние наместники, которые были до меня, возложили на народ тяжкое бремя, и брали у них пищу и вино, помимо пятиста граммов серебра. Даже их слуги помыкали народом. Но я, почитая Всевышнего, так не поступал.
16Напротив, я посвятил себя работам по восстановлению стены. Все мои слуги были собраны туда для работ; мы не покупали земель.
17Более того, за моим столом ели сто пятьдесят иудеев и приближённых, не считая тех, кто приходил к нам из окрестных народов.
18Каждый день у меня готовили одного быка, шесть отборных овец и птицу, а каждые десять дней - в изобилии всякого рода вино. Несмотря на это, я никогда не требовал пищи, предназначенной для наместника, потому что на этом народе лежала тяжёлая служба.
19Вспомни мне во благо, мой Бог, всё, что я сделал для этого народа.