1Исраилтяне вновь стали творить зло в глазах Вечного, и Он на семь лет отдал их в руки мидианитян.
2Мидианитяне так угнетали их, что исраилтяне стали делать себе укрытия и укрепления в горных расселинах и пещерах.
3Всякий раз, когда исраилтяне сеяли, мидианитяне, амаликитяне и другие восточные народы вторгались в страну.
4Они разбивали у них на земле свои лагеря, губили урожай до самой Газы и не оставляли Исраилу никакого пропитания - ни овец, ни крупного скота, ни ослов.
5Они являлись со своим скотом и шатрами, словно стаи саранчи. Людей и верблюдов было без счёта, они вторгались в страну, чтобы опустошать её.
6Исраилтяне так обнищали из-за мидианитян, что воззвали к Вечному о помощи.
7Когда исраилтяне воззвали к Вечному из-за мидианитян,
8Он послал им пророка, который сказал: - Вот что говорит Вечный, Бог Исраила: "Я вывел вас из Египта, из земли рабства.
9Я избавил вас от власти египтян и от руки всех ваших притеснителей. Я прогнал их от вас и отдал вам их землю.
10Я сказал вам: "Я Вечный, ваш Бог, не чтите богов аморреев, в земле которых вы живёте". Но вы не послушались Меня".
11Ангел Вечного пришёл и сел в поселении Офра под дубом, который принадлежал авиэзериту Иоашу. Его сын Гедеон молотил тогда пшеницу в давильном прессе, чтобы укрыть её от мидианитян.
12Когда Ангел Вечного явился ему, он сказал: - Вечный с тобой, могучий воин!
13- Но, господин, - ответил Гедеон, - если Вечный с нами, то почему же всё это случилось? Где же все Его чудеса, о которых нам рассказывали наши отцы, когда говорили: "Разве Вечный не вывел нас из Египта?" Нет, теперь Вечный оставил нас и отдал в руки мидианитян.
14Тогда Вечный повернулся к нему и сказал: - Иди и спаси своей силой Исраил от руки Мидиана! Я Сам посылаю тебя.
15- Но, господин, - спросил Гедеон, - как мне спасти Исраил? Мой клан самый слабый в роду Манассы, а я самый незначительный в семье.
16Вечный ответил: - Я буду с тобой, и ты сразишь всех мидианитян, как одного человека.
17Гедеон ответил: - Если я нашёл у Тебя расположение, дай мне знак, что это действительно Ты говоришь со мной.
18Пожалуйста, не уходи отсюда, пока я не вернусь и не принесу свой дар, и не предложу его Тебе. Вечный сказал: - Я буду ждать, пока ты не вернёшься.
19Гедеон пошёл домой, приготовил козлёнка и сделал пресный хлеб из двадцати килограммов муки. Положив мясо в корзину и налив похлёбку в горшок, он принес это к Нему под дуб и положил там.
20Ангел Вечного сказал ему: - Возьми мясо и пресный хлеб, положи их на эту скалу и вылей похлёбку. Гедеон сделал это.
21Концом посоха, который был у него в руке, Ангел Вечного прикоснулся к мясу и пресному хлебу. Из скалы вырвалось пламя, которое пожрало мясо и хлеб. И Ангел Вечного исчез.
22Когда Гедеон понял, что это был Ангел Вечного, он воскликнул: - О Владыка, Вечный! Я видел Ангела Вечного лицом к лицу!
23Но Вечный сказал ему: - Мир тебе. Не бойся, ты не умрёшь.
24Гедеон соорудил там жертвенник Вечному, назвав его "Вечный - это мир". Он стоит в поселении Офра, в земле клана авиэзеритов, и по сегодняшний день.
25В ту же ночь Вечный сказал ему: - Возьми из стада своего отца бычка, и ещё одного, семилетнего. Разрушь жертвенник Баала, который принадлежит твоему отцу, и сруби шест Ашеры, что рядом с ним.
26Сооруди, как должно, жертвенник Вечному, твоему Богу, на вершине этой скалы, и на дровах из шеста Ашеры, который ты срубишь, принеси во всесожжение второго бычка.
27Гедеон взял десять человек из своих слуг и сделал, как сказал ему Вечный. Но из страха перед семьёй и жителями своего города, он сделал это не днём, а ночью.
28Утром, когда жители города встали, жертвенник Баала был разрушен, шест Ашеры рядом с ним, срублен, а второй бычок принесён в жертву на новом жертвеннике!
29- Кто это сделал? - спрашивали они друг друга. Они стали доискиваться, и им сказали: - Это сделал Гедеон, сын Иоаша.
30Выведи своего сына, - потребовали у Иоаша горожане. - Он должен умереть, потому что разрушил жертвенник Баала и срубил шест Ашеры, что рядом с ним.
31Но Иоаш ответил окружившей его враждебной толпе: - Вы собираетесь вступиться за Баала? Вы хотите его спасти? Всякий, кто вступится за него, к утру будет предан смерти! Если Баал и вправду бог, он и сам может защитить себя, если кто-то разрушает его жертвенник.
32С того дня Гедеон стал зваться Иеруб-Баалом, потому что говорили: "Пусть Баал сам борется с ним", так как он разрушил Баалов жертвенник.
33Все мидианитяне, амаликитяне и другие восточные народы объединили силы, переправились через Иордан и встали лагерем в долине Изреель.
34Дух Вечного сошёл на Гедеона, и он затрубил в трубу, призывая авиэзеритов идти за ним.
35Он послал вестников по всей земле рода Манассы, призывая их к оружию, а также к Аширу, Зебулону и Неффалиму, чтобы они также шли ему навстречу.
36Гедеон сказал Всевышнему: - Если Ты собираешься спасти Исраил моей рукой, как обещал,
37то вот, я расстелю на гумне настриженную шерсть. Если роса выпадет только на шерсть, а земля будет сухой, то я буду знать, что Ты спасёшь Исраил моей рукой, как говорил.
38Так и произошло. На следующий день Гедеон встал рано. Он стал выжимать шерсть и выжал из неё столько росы, что её хватило бы, чтобы наполнить целую чашу.
39Тогда Гедеон сказал Всевышнему: - Не гневайся на меня. Позволь мне просить ещё лишь раз. Дай мне устроить ещё одно испытание с шерстью. На этот раз пусть шерсть останется сухой, а земля вокруг будет покрыта росой.
40В ту ночь Всевышний сделал это. Сухой осталась только шерсть; вся земля была покрыта росой.