1Гилеадитянин Иефтах был могучим воином. Его отцом был Гилеад, а матерью - блудница.
2Жена Гилеада тоже родила ему сыновей, и когда они выросли, они выгнали Иефтаха. - Ты ничего не унаследуешь в нашей семье, - сказали они ему, - потому что ты сын другой женщины.
3Иефтах убежал от своих братьев и поселился в земле Тов, где вокруг него собрались изгои, которые совершали вместе с ним набеги.
4Некоторое время спустя, когда аммонитяне пошли войной на Исраил,
5старейшины Гилеада пошли, чтобы привести Иефтаха из земли Тов.
6- Приходи, - сказали они, - и будь нашим военачальником, чтобы нам воевать с аммонитянами.
7Иефтах сказал им: - Разве не вы возненавидели и выгнали меня из дома моего отца? Зачем же вы приходите ко мне сейчас, когда вы в беде?
8Старейшины Гилеада сказали ему: - И всё же, мы обращаемся сейчас к тебе: пойдём с нами, чтобы воевать с аммонитянами, и ты будешь главой всех жителей Гилеада.
9Иефтах ответил: - Допустим, вы вернёте меня, чтобы воевать с аммонитянами, и Вечный отдаст их мне - стану ли я и вправду вашим главой?
10Старейшины Гилеада ответили: - Вечный свидетель между нами! Мы непременно сделаем, как ты говоришь.
11Иефтах пошёл со старейшинами Гилеада, и народ поставил его над собой вождём и военачальником. Иефтах повторил все свои слова перед Вечным в Мицпе.
12Затем он отправил послов с вопросом к царю аммонитян: - Что ты имеешь против меня, что напал на мою страну?
13Царь аммонитян ответил послам Иефтаха: - Когда Исраил шёл из Египта, он захватил мою землю от реки Арнона до реки Иаббока и Иордана. Итак, верни её мирно.
14Иефтах ещё раз отправил послов к царю аммонитян,
15говоря: - Вот что говорит Иефтах: Исраил не захватывал ни земель Моаба, ни земель аммонитян.
16Ведь когда они шли из Египта, Исраил прошёл через пустыню до Тростникового моря и пришёл к городу Кадешу.
17Исраил отправил послов к царю Эдома, говоря: "Позволь мне пройти через твою страну".Но царь Эдома не стал слушать. Исраил посылал и к царю Моаба, но и тот отказал. И Исраил оставался в Кадеше.
18Затем он странствовал по пустыне, обошёл земли Эдома и Моаба, пришёл к восточной стороне земель Моаба и поставил лагерь на другой стороне реки Арнона. Он не вошёл в землю Моаба - ведь Арнон и был границей моабитян.
19Исраил отправил послов к Сихону, царю аморреев, который правил в Хешбоне, и сказал ему: "Позволь нам пройти через твою страну к себе".
20Но Сихон не доверил Исраилу пройти через свою землю. Он собрал всех своих воинов, разбил лагерь в Иахаце и напал на Исраил.
21Тогда Вечный, Бог Исраила отдал Сихона и всех его воинов в руки исраилтян, и они разбили их. Исраил завладел землёй аморреев, которые жили в той стране,
22захватив её целиком, от Арнона до Иаббока и от пустыни до Иордана.
23- Итак, раз Вечный, Бог Исраила, прогнал аммореев от своего народа, Исраила, какое у тебя право владеть ею?
24Разве тебе не довольно владеть тем, что дал тебе твой бог Хемош? А мы будем владеть всем, что дал нам Вечный, наш Бог.
25Чем ты лучше Балака, сына Циппора, царя Моаба? Разве он когда-нибудь ссорился с Исраилом или воевал с ним?
26Исраил жил в Хешбоне, Ароэре, прилегающих к ним поселениях и во всех городах по Арнону триста лет. Что же ты не захватил их за это время?
27Я не провинился перед тобой, а ты причиняешь мне зло, идя на меня войной. Вечный - Судья. Пусть Он решит сегодня тяжбу между исраилтянами и аммонитянами.
28Но царь аммонитян не послушал слов Иефтаха.
29И Дух Вечного сошёл на Иефтаха. Иефтах прошёл через Гилеад и Манассу, прошёл через Мицпу, что в Гилеаде, и оттуда двинулся на аммонитян.
30Иефтах поклялся перед Вечным: - Если Ты отдашь аммонитян в мои руки,
31то любое существо, которое выйдет из дверей моего дома мне навстречу, когда я вернусь с победой, будет принадлежать Вечному, и я принесу его в жертву всесожжения.
32Иефтах переправился, чтобы сразиться с аммонитянами, и Вечный отдал их в его руки.
33Он опустошил двадцать городов от Ароэра до предместий Миннита и до самого Авель-Керамима. Так Исраил покорил аммонитян.
34А когда Иефтах вернулся к себе домой в Мицпу, то кому же и было выйти ему навстречу, как не его дочери, танцующей под звуки тамбуринов! Она была его единственным ребёнком. Кроме неё, у него не было больше ни сына, ни дочери.
35Увидев её, он разорвал свои одежды и закричал: - О! Моя дочь! Ты сразила меня! Ты стала причиной моего несчастья, ведь я дал Вечному клятву, которую не могу нарушить.
36- Мой отец, - ответила она, - ты дал Вечному слово. Сделай со мной то, что ты обещал, ведь Вечный дал тебе отомстить твоим врагам, аммонитянам.
37Но исполни одну мою просьбу, - сказала она. - Дай мне два месяца срока, чтобы мне пойти и погулять в горах, поплакать с моими подругами о том, что я никогда не выйду замуж.
38- Иди, - сказал он и отпустил её на два месяца. Она вместе с девушками пошла в горы и плакала о том, что никогда не выйдет замуж.
39Когда же два месяца прошли, она вернулась к своему отцу, и он сделал с ней то, о чем поклялся. Она умерла девственницей. Отсюда и происходит исраилский обычай,
40что каждый год молодые женщины Исраила выходят на четыре дня оплакивать дочь гилеадитянина Иефтаха.