1Слово Вечного, которое открылось Иеремии, после того как Невузар-Адан, начальник царской охраны, освободил его в городе Раме. Он нашёл Иеремию, закованного в цепи, среди всех пленников из Иерусалима и Иудеи, которых угоняли в плен в Вавилон.
2Разыскав Иеремию, начальник охраны сказал ему: "Вечный, твой Бог, сулил такую беду этой стране.
3А ныне она разразилась: как Вечный говорил, так Он и сделал. Это случилось потому, что вы грешили против Вечного и не слушались Его.
4Но сегодня я освобождаю тебя от цепей, что на твоих руках. Если хочешь, пойдём со мной в Вавилон, и я позабочусь о тебе, а не хочешь, так и не ходи. Смотри, вся земля перед тобой: ступай, куда хочешь.
5Если ты останешься, то возвращайся к Гедалии, сыну Ахикама, внуку Шафана, которого царь Вавилона назначил наместником над городами Иудеи, и живи у него среди народа. Или ступай, куда хочешь". Затем начальник охраны дал ему припасов и подарок и отпустил его.
6И Иеремия пошёл к Гедалии, сыну Ахикама, в город Мицпу и поселился там у него среди народа, который был оставлен в стране.
7Когда все военачальники и их люди, оставшиеся в этой стране, услышали, что царь Вавилона назначил Гедалию, сына Ахикама, наместником над страной, и что ему поручили заботы о мужчинах, женщинах и детях, которые были самыми бедными в стране и не были угнаны в плен в Вавилон,
8они пришли к Гедалии в Мицпу - Исмаил, сын Нетании, Иоханан и Ионатан, сыновья Кареаха, Серая, сын Танхумета, сыновья нетофитянина Эфая, Иазания, сын маахитянина, со своими людьми.
9Гедалия, сын Ахикама, внук Шафана, поклялся, чтобы успокоить их и их людей: "Не бойтесь служить вавилонянам, - сказал он. - Селитесь в этой земле, служите царю Вавилона и вы будете жить в благополучии.
10Сам я буду жить в городе Мицпе, чтобы представлять вас перед вавилонянами, которые будут приходить к нам, а вы собирайте и запасайте вино, летние плоды и оливковое масло в кувшины и живите себе в городах, которые заняли".
11Когда все иудеи в странах Моаб, Аммон, Эдом и всех других странах услышали, что вавилонский царь оставил в Иудее часть народа, и назначил Гедалию, сына Ахикама, внука Шафана, их наместником,
12все они вернулись в землю Иудеи к Гедалии, в Мицпу, из всех стран, куда были изгнаны. Они собрали в изобилии вина и летних плодов.
13Иоханан, сын Кареаха, и все военачальники, всё еще пребывавшие в поле, явились к Гедалии в Мицпу
14и сказали ему: - Неужели ты не знаешь, что Баалис, царь аммонитян, подослал Исмаила, сына Нетании, чтобы убить тебя? Но Гедалия, сын Ахикама, не поверил им.
15Тогда Иоханан, сын Кареаха, тайно сказал Гедалии в Мицпе: - Давай я пойду и убью Исмаила, сына Нетании, так, что никто об этом не узнает. Зачем позволять ему лишать тебя жизни, чтобы все иудеи, которые собрались вокруг тебя, были рассеяны и оставшиеся из народа Иудеи погибли?!
16Но Гедалия, сын Ахикама, сказал Иоханану, сыну Кареаха: - Не делай этого! То, что ты говоришь об Исмаиле, неправда.