1Когда враги Иуды и Бен-Ямина услышали, что вчерашние пленники строят храм Вечному, Богу Исраила,
2они пришли к Зоробабилю и главам семейств и сказали: - Позвольте нам строить вместе с вами. Ведь мы, как и вы, обращаемся за помощью к вашему Богу, и приносим Ему жертвы со времён Эсархаддона, царя Ассирии, который нас сюда поселил.
3Но Зоробабиль, Иешуа и остальные главы семейств Исраила ответили: - Не строить вам вместе с нами храм нашему Богу. Мы одни будем строить его Вечному, Богу Исраила, как повелел нам персидский царь Кир.
4Тогда народы, бывшие вокруг них, начали отговаривать народ Иудеи от строительства и пугать его, чтобы они не строили дальше.
5Враги подкупали советников, чтобы расстраивать планы народа Иудеи во всё время правления Кира, царя Персии, и до правления Дария, царя Персии.
6В начале правления Ксеркса, они написали на жителей Иудеи и Иерусалима обвинение.
7В дни Артаксеркса, царя Персии, Бишлам, Митредат, Табеил и другие их сподвижники написали Артаксерксу письмо. Письмо было написано арамейским шрифтом и на арамейском языке.
8Царский наместник Рехум и писарь Шимшай написали царю Артаксерксу против Иерусалима такое письмо:
9Рехум, царский наместник, и Шимшай, писарь, вместе с прочими своими друзьями - судьями и чиновниками над бывшими жителями Триполиса, Персии, Эреха и Вавилона, еламитами из Суз,
10и прочими народами, которых могущественный и досточтимый Ашурбанипал пленил и переселил в города Самарии и в другие места за Евфратом.
11(Это копия письма, которое они ему послали.) Царю Артаксерксу, от твоих рабов, жителей провинции за Евфратом:
12Да будет известно царю, что иудеи, которые пришли к нам от тебя, пошли в Иерусалим и отстраивают этот мятежный и злой город. Они восстанавливают стены и укрепляют основания.
13Да будет известно царю и то, что если этот город будет отстроен и стены его будут укреплены, то ни налог, ни дань, ни пошлина платиться не будут и царские доходы сократятся.
14Так как мы в долгу перед дворцом и не можем смотреть на то, как царю наносится бесчестье, мы и посылаем известить царя,
15чтобы можно было поискать в летописях твоих предшественников. В этих записях ты найдёшь, что город этот - мятежный город, пагубный для царей и провинций, и с древности - очаг мятежа. Поэтому-то он и был разрушен.
16Мы извещаем царя, что если этот город будет отстроен и стены его будут восстановлены, то в провинции за Евфратом у тебя не останется ничего.
17Царь прислал такой ответ: Рехуму, царскому наместнику, Шимшаю, писарю и прочим их друзьям, живущим в Самарии и в других местах провинции за Евфратом - мир.
18Письмо, что вы послали нам, было прочитано и переведено предо мной.
19Я повелел, и был проведён поиск, и открылось, что этот город издревле восставал против царей и был очагом мятежей и волнений.
20В Иерусалиме были могучие цари, правившие над всей провинцией, что находится за Евфратом, и им платились налоги, дань и пошлины.
21Итак, дайте приказ этим людям прекратить работу, чтобы они не отстраивали этот город до тех пор, пока я не прикажу.
22Смотрите, не пренебрегайте этим делом. Зачем позволять этой угрозе расти, до такой степени, чтобы царю был нанесён ущерб?
23Как только копия письма царя Артаксеркса была прочитана Рехуму, писарю Шимшаю и их друзьям, они немедленно отправились к иудеям в Иерусалим и силой заставили их прекратить работу.
24Так работа над домом Всевышнего в Иерусалиме остановилась и не возобновлялась до второго года правления Дария, царя Персии.