1Исраил, когда Вечный, твой Бог, истребит народы, землю которых Он отдаёт тебе, и когда ты прогонишь их и поселишься в их городах и домах,
2выбери три города, расположенные посередине земли, которую Вечный, твой Бог, отдаёт тебе во владение.
3Проложи к ним дороги и раздели на три части землю, которую Вечный, твой Бог, отдаёт тебе как наследие, чтобы всякий, кто убьёт кого-либо, мог туда убежать.
4Вот правило о человеке, который совершит убийство и убежит туда, чтобы спасти свою жизнь, о том, кто убьёт кого-то другого нечаянно, без злого умысла.
5Например, человек пойдёт в лес с кем-нибудь, чтобы нарубить дров. А когда он замахнется на дерево топором, топор слетит с топорища, ударит другого и убьёт его. Такой человек может убежать в один из этих городов и спасти свою жизнь.
6Иначе, если расстояние слишком велико, мститель за кровь может погнаться за ним в гневе, настигнуть и убить. Хотя тот и не заслуживает смерти, потому что убил другого без злого умысла.
7Вот почему я повелеваю тебе отделить три города.
8Если Вечный, твой Бог, расширит твои владения, как Он клятвенно обещал твоим предкам, и даст тебе всю землю, которую обещал им,
9потому что ты будешь прилежно следовать всем законам, которые я даю тебе сегодня - любить Вечного, твоего Бога, и всегда ходить Его путями - то выбери ещё три города.
10Сделай это, чтобы в твоей земле, которую Вечный, твой Бог, даёт тебе в наследие, не проливалась невинная кровь, и чтобы ты не был виновным в кровопролитии.
11Но если человек из ненависти к другому, устроит ему засаду, нападёт на него и убьёт, а потом убежит в один из этих городов,
12то старейшины его города должны послать за ним, чтобы вернуть его из города-убежища и передать мстителю за кровь. И пусть он умрёт.
13Не жалей его. Ты должен искоренить в Исраиле грех пролития невинной крови, чтобы в дальнейшем у тебя всё было благополучно.
14Не передвигай межу другого, установленную твоими предшественниками в наследии, которое ты получил в земле, которую Вечный, твой Бог, отдаёт тебе во владение.
15Чтобы осудить человека, обвиняемого в каком бы то ни было преступлении или проступке, одного свидетеля недостаточно. Любое обвинение должно подтверждаться показаниями двух или трёх свидетелей.
16Если свидетель встанет, чтобы обвинить человека в преступлении,
17то двое участников тяжбы должны предстать перед Вечным, священнослужителями и судьями, которые будут в те дни.
18Судьи должны тщательно расследовать дело, и если свидетель окажется лгуном, дающим ложное показание против своего брата,
19то вы должны сделать с ним то, что он хотел сделать со своим братом. Вы должны искоренить зло среди своего народа.
20Остальной народ услышит об этом и испугается, и впредь такое зло никогда не повторится.
21Не поддавайся жалости: жизнь за жизнь, глаз за глаз, зуб за зуб, рука за руку, нога за ногу.