1- Тебе предоставляется возможность говорить в свою защиту, - объявил Aгриппа. Паул поднял руку и начал защищать себя:
2- Царь Aгриппа! Я счастлив, что могу сегодня защищаться перед тобой против всех обвинений представителей нашего народа,
3тем более что ты хорошо знаком с нашими обычаями и спорными вопросами. Поэтому прошу тебя терпеливо меня выслушать.
4Иудеям хорошо известна моя жизнь среди моего народа в Иерусалиме от самой юности.
5Они давно знают меня и, если только захотят, могут засвидетельствовать о том, что я жил как блюститель Таурата, принадлежа к строжайшему направлению в нашей религии.
6Сегодня же я стою перед судом за надежду на обещание Всевышнего, данное нашим отцам.
7Исполнения этого обещания надеются достичь все двенадцать родов нашего народа, день и ночь ревностно служа Всевышнему. За эту надежду, царь, представители нашего народа меня и обвиняют.
8Почему люди считают невозможным то, что Всевышний воскрешает мёртвых?
9Я тоже считал, что должен делать всё возможное против имени Исы из Назарета.
10Этим я и занимался в Иерусалиме, получив полномочия от главных священнослужителей. Я отправлял в тюрьмы многих последователей Исы, и когда их приговаривали к смерти, я подавал против них свой голос.
11Я часто наказывал их в молитвенных домах иудеев, чтобы заставить их отречься от своей веры. Я был так разъярён на них, что преследовал их даже в чужеземных городах.
12Однажды с этой целью я направлялся в Дамаск с полномочиями и с поручением от главных священнослужителей,
13и в полдень на пути, царь, я увидел свет с неба, который светил ярче солнца. Он осиял меня и моих спутников.
14Мы все упали на землю, и я услышал голос, который говорил мне на языке иудеев: "Шаул, Шаул, почему ты преследуешь Меня? Этим ты только вредишь себе, подобно быку, который сопротивляется палке хозяина".
15Я спросил: "Кто Ты, Владыка?" "Я Иса, Которого ты преследуешь, - ответил Повелитель.
16- Вставай на ноги, Я явился, чтобы назначить тебя Моим служителем и свидетелем того, что ты видел Меня, и того, что Я тебе ещё покажу.
17Я спасу тебя от твоего народа и от язычников, к которым Я тебя посылаю,
18чтобы открыть им глаза и обратить их от тьмы к свету, от власти сатаны к Всевышнему, чтобы грехи их были прощены и чтобы они тоже были среди тех, кого Я освятил верой в Меня".
19Царь Aгриппа, я не мог не подчиниться небесному видению.
20Я проповедовал вначале тем, кто был в Дамаске, потом в Иерусалиме и по всей Иудее, а затем и язычникам, чтобы они раскаялись и обратились к Всевышнему и чтобы их дела были доказательством их покаяния.
21За это представители нашего народа и схватили меня в храме и хотели убить.
22Но Всевышний до сегодняшнего дня помогает мне, и вот я стою здесь и свидетельствую малым и великим. Я не говорю ничего больше того, что предсказали Муса и другие пророки, -
23а именно, что Масих должен был перенести страдания и, первым воскреснув из мёртвых, возвестить свет и нашему народу, и язычникам!
24Когда он таким образом защищался, Фест прервал его. - Ты не в своём уме, Паул, - закричал он, - большая учёность довела тебя до безумия!
25Паул ответил: - Уважаемый Фест, я не сумасшедший, и то, что я говорю, истинно и разумно.
26Царю знакомо всё это, и поэтому я могу говорить ему свободно. Я убеждён, что ничего из этого не прошло мимо его внимания, так как всё это происходило не в углу.
27Царь Aгриппа, ты веришь пророкам? Я знаю, что веришь.
28- Ты думаешь в такой короткий срок и меня сделать последователем Масиха? - сказал Aгриппа.
29Паул ответил: - Каким бы этот срок ни был, коротким или длинным, я молюсь Всевышнему, чтобы не только ты, но и все, кто слушает меня сегодня, стали такими, как я во всём... кроме этих цепей.
30Царь поднялся, и с ним поднялись наместник, Берника и те, кто сидел с ними.
31Они вышли, говоря друг другу: - Этот человек не сделал ничего, заслуживающего смерти или тюрьмы.
32Можно было бы его освободить, если бы он не потребовал суда у императора, - сказал Aгриппа Фесту.