1- Братья и отцы, разрешите мне высказаться в свою защиту.
2Когда они услышали, что он говорит на языке иудеев, то стали ещё внимательнее слушать. И он сказал:
3- Я иудей, уроженец Тарса в Киликии, но воспитывался я в этом городе у Гамалиила и был в точности научен Закону наших отцов. Я ревнитель дела Всевышнего, как и каждый из вас сегодня.
4Я преследовал и мучил до смерти последователей Пути Исы, арестовывал мужчин и женщин и отправлял их в тюрьмы.
5Свидетели тому - верховный священнослужитель и весь Совет старейшин. Я даже получил от них письма к соплеменникам в Дамаске и пошёл туда, чтобы арестовать всех последователей Исы, которые были там, и привести их в Иерусалим для наказания.
6По пути, когда я уже подходил к Дамаску, около полудня, меня вдруг озарил ослепительный свет с неба.
7Я упал на землю и услышал голос, который говорил мне: "Шаул! Шаул! Зачем ты преследуешь Меня?"
8Я спросил: "Кто Ты, Владыка?" Он ответил: "Я Иса из Назарета, Которого ты преследуешь".
9Мои спутники видели свет, но голоса, который я слышал, они не поняли.
10Я спросил: "Повелитель, что мне делать?" Повелитель сказал: "Встань и иди в Дамаск. Там тебе скажут всё, что тебе предстоит сделать".
11Мои спутники за руку привели меня в Дамаск, так как я был ослеплён сиянием света.
12Там ко мне пришёл человек по имени Хананиях, тщательно соблюдавший Закон и уважаемый всеми местными иудеями.
13Он подошёл ко мне и, встав рядом, сказал: "Брат Шаул, прозри!" И в тот же момент я прозрел и увидел этого человека.
14Он сказал: "Всевышний, Бог наших отцов, избрал тебя, чтобы ты узнал Его волю, увидел Праведного и услышал голос из Его уст.
15Ты будешь для всех людей свидетелем того, что ты видел и слышал.
16Не медли! Вставай, прими обряд погружения в воду и смой свои грехи, призвав Его имя".
17Потом я возвратился в Иерусалим, и когда я молился в храме, мне было видение.
18Я увидел Повелителя, который говорил мне: "Скорее выйди из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства обо Мне".
19Я ответил: "Повелитель, эти люди знают, что я ходил из одного молитвенного дома иудеев в другой, чтобы арестовывать и избивать тех, кто верит в Тебя.
20Когда проливалась кровь Твоего свидетеля Стефана, я стоял там и одобрял это, я сторожил одежды его убийц".
21Тогда Повелитель сказал мне: "Иди, Я посылаю тебя далеко, к другим народам".
22До этих слов толпа слушала Паула, но тут они стали кричать: - Долой его с лица земли! Он не достоин жизни!
23Они кричали, размахивали своими плащами и бросали пыль в воздух.
24Командир римского полка приказал увести Паула в казарму. Он велел избить его и допросить, чтобы узнать, почему народ так негодует на него.
25Но когда Паула привязали, чтобы бить, он сказал стоявшему рядом офицеру: - Разве позволено бить римского гражданина, к тому же ещё не осуждённого?
26Когда офицер это услышал, он пошёл и доложил командиру полка. - Что ты делаешь? Этот человек римский гражданин, - сказал он.
27Командир вышел к Паулу и спросил: - Ты действительно римский гражданин? - Да, - ответил тот.
28Тогда командир сказал: - Мне пришлось заплатить немало денег за моё гражданство. - A я даже родился римским гражданином, - ответил Паул.
29Те, кто должны были его допрашивать, сразу же отошли от него. Командир тоже встревожился, когда узнал, что он заковал в цепи римского гражданина.
30На следующий день командир, желая точно узнать, в чём же иудеи обвиняют Паула, освободил его от оков и приказал, чтобы собрались главные священнослужители и весь Высший Совет. Затем он ввёл Паула и поставил перед ними.