1Давуд осмотрел людей, которые были с ним, и назначил над ними начальников тысяч и начальников сотен.
2Давуд отправил войска - треть под началом Иоава, треть под началом сына Церуи Абишая, брата Иоава, и треть под началом гиттянина Иттая. Царь сказал воинам: - Я сам непременно выступлю вместе с вами.
3Но люди сказали: - Не ходи. Если мы будем вынуждены бежать, они не обратят на это внимания. Даже если половина из нас погибнет, они не обратят внимания, но ты стоишь десяти тысяч из нас. Поэтому лучше тебе помогать нам из города.
4Царь ответил: - Я сделаю так, как вам кажется лучше. И царь стоял у ворот, пока весь народ не выступил отрядами по сотням и тысячам.
5Царь приказал Иоаву, Абишаю и Иттаю: - Ради меня, обращайтесь с юношей Абессаломом мягко. И все воины слышали, как царь давал приказ об Абессаломе каждому из военачальников.
6Войско выступило в поле, чтобы сразиться с Исраилом Абессалома, и битва произошла в лесу на земле Ефраима.
7Исраилское войско было разбито там людьми Давуда, и потери в тот день были очень велики - двадцать тысяч человек.
8Битва распространилась по всем окрестностям, и лес погубил в тот день больше жизней, чем меч.
9А Абессалому случилось встретиться с людьми Давуда. Он ехал на своём муле, и когда мул вбежал под большой дуб, голова Абессалома запуталась в густых ветвях. Он остался висеть в воздухе, а мул, на котором он ехал, побежал дальше.
10Когда один из людей увидел это, он доложил Иоаву: - Я только что видел Абессалома, висящим на дубе.
11Иоав сказал человеку, который доложил ему об этом: - Что! Ты видел его? Почему же ты не поверг его там убитым на землю? Я был бы рад дать тебе десять серебрянных монет и воинский пояс.
12Но человек ответил: - Даже если бы мне в руки отвесили десять тысяч серебрянных монет, я бы не поднял руки на царского сына. Мы сами слышали, как царь приказал тебе, Абишаю и Иттаю: "Ради меня, защитите юношу Абессалома".
13С другой стороны, если бы рискнул своей жизнью, а от царя ничего не скроешь, - ты остался бы в стороне.
14Иоав сказал: - Нечего мне терять с тобой время. Он взял в руку три дротика и вонзил их в сердце Абессалому, когда Абессалом был ещё жив, вися на дубе.
15И десять оруженосцев Иоава окружили Абессалома, поразили и умертвили его.
16Затем Иоав затрубил в трубу, и воины прекратили преследовать Исраил, потому что Иоав остановил их.
17Они взяли Абессалома, бросили его в большую яму в лесу и воздвигли над ним огромную груду камней. Тем временем, все исраилтяне разбежались по своим домам.
18Ещё при жизни Абессалом взял камень и поставил его в долине Царей как памятник себе, потому что думал: "У меня нет сына, чтобы сохранить в памяти моё имя".
19Ахимаац же, сын Цадока, сказал: - Позволь мне побежать и принести царю весть о том, что Вечный избавил его от рук его врагов.
20- Сегодня весть понесёшь не ты, - сказал Иоав. - Ты можешь принести вести в другой раз, но сегодня не делай этого, потому что сын царя умер.
21И Иоав сказал эфиопу: - Ступай, расскажи царю о том, что ты видел. Эфиоп поклонился Иоаву и побежал.
22Сын Цадока Ахимаац снова сказал Иоаву: - Будь что будет, позволь мне побежать вслед за эфиопом. Но Иоав ответил: - Мой сын, зачем ты хочешь идти? У тебя не та весть, за которую ты получишь награду.
23Он сказал: - Будь что будет, я хочу бежать. И Иоав сказал: - Беги! Ахимаац побежал по дороге иорданской равнины и обогнал эфиопа.
24В то время, как Давуд сидел между внутренними и внешними воротами, дозорный поднялся на стену и стоял на крыше над воротами. Подняв глаза, он увидел человека, который бежал один.
25Дозорный позвал царя и доложил об этом. Царь сказал: - Если он один, то, должно быть, у него хорошая весть. А человек всё приближался и приближался.
26Потом дозорный увидел другого бегущего человека и закричал служащему у ворот: - Вот, ещё один человек бежит! Царь сказал: - Должно быть, и он несёт хорошую весть.
27Дозорный сказал: - Мне кажется, что первый бежит, как Ахимаац, сын Цадока. - Это хороший человек, - сказал царь. - Он идёт с хорошей вестью.
28И Ахимаац, приблизившись, закричал царю: - Всё хорошо! Он поклонился царю, коснувшись лицом земли, и сказал: - Слава Вечному, твоему Богу! Он отдал людей, которые подняли свои руки на моего господина, царя.
29Царь спросил: - В безопасности ли юноша Абессалом? Ахимаац ответил: - Я видел сильное волнение как раз тогда, когда Иоав собирался послать твоего слугу, но я не знаю, что это было такое.
30Царь сказал: - Стань в сторону и подожди здесь. Он отошёл в сторону и встал там.
31Эфиоп прибыл и сказал: - Мой господин, царь! Слушай добрую весть! Вечный избавил тебя сегодня от всех, кто восстал против тебя.
32Царь спросил эфиопа: - В безопасности ли юноша Абессалом? Эфиоп ответил: - Пусть все враги моего господина, царя, и все, кто восстаёт, чтобы вредить тебе, будут как этот юноша.
33Царь был потрясён. Он пошёл в комнату над воротами и заплакал. Когда он шёл, он говорил: - О мой сын Абессалом! Мой сын, мой сын Абессалом! Если бы только мне умереть вместо тебя, о Абессалом, мой сын, мой сын!