1После того, как Сундук Соглашения с Вечным пробыл в филистимской земле семь месяцев,
2филистимляне позвали священнослужителей и прорицателей и спросили: - Что нам делать с Сундуком? Скажите нам, как вернуть его на место?
3Те ответили: - Если хотите вернуть Сундук исраилского Бога, вы непременно должны принести Ему жертву повинности. Тогда вы исцелитесь и узнаете, почему Его гнев против вас не утихал.
4Филистимляне спросили: - Какую жертву повинности ему принести? Те ответили: - Пять изображений золотых наростов и пять изображений золотых крыс, по числу филистимских правителей, ведь одна и та же кара обрушилась и на вас, и на ваших правителей.
5Сделайте изображения наростов и крыс, которые уничтожают страну, и почтите исраилского Бога. Может быть Его гнев против вас, ваших богов и вашей земли утихнет.
6Зачем вам ожесточать сердца, подобно египтянам и фараону? Когда Он жестоко обошёлся с ними, разве они не отпустили исраилтян, чтобы те шли своей дорогой?
7Итак, приготовьте новую повозку с двумя коровами, которые впервые телились и никогда не носили ярма. Запрягите коров в повозку, а телят уведите от них и заприте.
8Возьмите Сундук Соглашения с Вечным и поставьте его на повозку, а золотые предметы, которые вы принесёте Ему как жертву повинности, положите в ящик около Сундука. Отправьте его в путь,
9но следите за ним. Если он пойдёт в свою землю, по направлению к поселению Байт-Шемеш, то это великое бедствие обрушил на нас Вечный. Но если нет, то мы будем знать, что не Его рука поразила нас, и произошло это с нами случайно.
10Так и сделали. Взяли двух коров и запрягли их в повозку, а телят заперли.
11Поставили Сундук Соглашения с Вечным на повозку вместе с ящиком, в котором были изображения золотых крыс и наростов.
12После этого коровы пошли прямо по направлению к Байт-Шемешу. Они шли по одной дороге и всё время мычали, и не свернули ни вправо, ни влево. Филистимские правители следовали за ними до самой границы Байт-Шемеша.
13Жители же Байт-Шемеша жали пшеницу в долине. Когда они взглянули и увидели Сундук, они обрадовались.
14Повозка приехала на поле Иешуа из Байт-Шемеша и остановилась там возле большого камня. Люди порубили повозку на дрова и принесли коров во всесожжение Вечному.
15Левиты сняли Сундук Соглашения с Вечным вместе с ящиком, в котором были золотые предметы, и поставили их на большой камень. В тот же день жители Байт-Шемеша принесли всесожжения и совершили Вечному жертвоприношения.
16Пять филистимских правителей увидели всё это и в тот же день вернулись в Экрон.
17Изображения золотых наростов филистимляне послали как жертву повинности Вечному - по одному за Ашдод, Газу, Ашкелон, Гат и Экрон.
18А число изображений золотых крыс соответствовало числу городов, принадлежащих филистимским правителям - укреплённых городов с пригородными поселениями. Большой камень в Байт-Шемеше, на который поставили Сундук Соглашения с Вечным, до сегодняшнего дня - свидетель случившегося на поле Иешуа из Байт-Шемеша.
19Потомки Иехонии не порадовались вместе с жителями Байт-Шемеша, когда все приветствовали Сундук Соглашения с Вечным, и Он погубил из них семьдесят человек. Народ плакал из-за тяжёлого удара, который нанёс им Вечный,
20и жители Байт-Шемеша спросили: - Кто может стоять в присутствии Вечного, этого святого Бога? К кому будет унесен отсюда Сундук?
21И они послали вестников к жителям Кириат-Иеарима, говоря: "Филистимляне вернули Сундук Соглашения с Вечным. Придите, возьмите его к себе".