1Бен-Хадад, царь Сирии, собрал войско. С ним было тридцать два царя с конями и колесницами. Он выступил, осадил Самарию и повёл войну против неё.
2Он отправил в город к царю Ахабу послов, чтобы сказать:
3Так говорит Бен-Хадад: "Твои серебро и золото - мои, и лучшие из твоих жён и детей - мои".
4Царь Исраила ответил: - Как ты и говоришь, господин мой, царь, я и всё, что у меня есть, твоё.
5Послы пришли вновь и сказали: - Так говорит Бен-Хадад: "Я посылал к тебе требовать твоего серебра и золота, твоих жён и детей.
6Но завтра к этому времени я пошлю слуг обыскать твой дворец и дома твоих приближённых. Они возьмут всё, что им понравится, и унесут с собой".
7Царь Исраила призвал всех старейшин страны и сказал им: - Смотрите, как этот человек ищет зла! Когда он посылал за моими жёнами и детьми, моим серебром и золотом, я не отказал ему.
8Все старейшины и весь народ ответили ему: - Не слушай его и не уступай ему.
9Тогда он ответил послам Бен-Хадада: - Скажите моему господину, царю: "То, чего ты требовал от твоего слуги в первый раз, я сделаю, а этого сделать не могу". Они ушли и передали этот ответ Бен-Хададу.
10Тогда Бен-Хадад послал сказать Ахабу: - Пусть боги жестоко накажут меня, если от Самарии останется достаточно праха, чтобы дать каждому из моих людей по пригоршне!
11Царь Исраила ответил: - Скажите ему: "Воин, надевающий доспехи, не должен хвастать как тот, кто их снимает после победы".
12Бен-Хадад выслушал это, когда он и цари пили в своих палатках, и приказал своим людям:
13Тем временем к Ахабу, царю Исраила, пришёл пророк и возвестил ему: - Так говорит Вечный: "Видишь это огромное войско? Сегодня Я отдам его в твои руки, и ты узнаешь, что Я - Вечный".
14- Но кто же сделает это? - спросил Ахаб. Пророк ответил: - Так говорит Вечный: "Молодые слуги наместников провинций". - А кто начнёт сражение? - спросил он. - Ты, - ответил пророк.
15Тогда Ахаб призвал молодых слуг наместников провинций, двести тридцать два человека. Затем он собрал всех остальных исраилтян - семь тысяч человек общим счётом.
16Они вышли в полдень, когда Бен-Хадад и тридцать два союзных с ним царя пьянствовали в своих шатрах.
17Молодые слуги наместников провинций вышли первыми. Бен-Хадад выслал лазутчиков, и те доложили ему: - Из Самарии выходят люди.
18Он сказал: - Пришли ли они с миром или с войной, возьмите их живыми!
19Молодые слуги наместников провинций и исраилское войско, которое шло за ними, вышли из города.
20Каждый исраилтянин убивал своего противника, сирийцы бежали и Исраил преследовал их, но царь Сирии Бен-Хадад спасся на коне, вместе с другими всадниками.
21Царь Исраила продвинулся вперёд, захватил коней и колесницы и нанёс сирийцам тяжёлые потери.
22К царю Исраила пришёл пророк и сказал ему: - Укрепись и посмотри, что тебе нужно сделать, потому что следующей весной царь Сирии нападёт на тебя вновь.
23Тем временем, приближённые сирийского царя советовали ему: - Их боги - это боги гор. Вот почему они слишком сильны для нас. Но если мы сразимся с ними на равнине, мы непременно окажемся сильнее их.
24Сделай вот что: убери всех царей с их мест в войске и замени другими военачальниками.
25Ещё набери такое войско, как то, что ты потерял - коня вместо коня и колесницу вместо колесницы, чтобы нам сразиться с Исраилом на равнине. Тогда мы непременно окажемся сильнее их. Он согласился с ними и так и сделал.
26Следующей весной Бен-Хадад собрал сирийцев и пошёл к Афеку, чтобы сразиться с Исраилом.
27Когда исраилтяне также были собраны и получили продовольствие и военные запасы, они выступили им навстречу. Исраилтяне встали лагерем перед ними, как два маленьких козьих стада, а сирийцы покрыли собой всю округу.
28Пророк пришёл к царю Исраила и сказал ему: - Так говорит Вечный: "Раз сирийцы думают, что Вечный - это Бог гор, а не Бог долин, Я предам это огромное войско в твои руки, и вы узнаете, что Я - Вечный".
29Семь дней стояли они друг напротив друга, и на седьмой день разгорелась битва. Исраилтяне нанесли сирийцам потери в сто тысяч пеших воинов за один день.
30Остальные бежали в город Афек, где на двадцать семь тысяч из них рухнула стена. Бен-Хадад тоже бежал в город и спрятался во внутренней комнате.
31Его приближённые сказали ему: - Послушай, мы слышали, что цари из дома Исраила милостивы. Позволь нам пойти к царю Исраила, одетыми в мешковину и с верёвками на головах, в знак нашей покорности ему. Может быть, он пощадит твою жизнь.
32И одетые в мешковину, с верёвками на головах, они пришли к царю Исраила и сказали: - Твой слуга Бен-Хадад говорит: "Прошу тебя, оставь мне жизнь". Царь ответил: - Разве он ещё жив? Он мой брат.
33Послы увидели в этом добрый знак и поспешно подхватили его слово: - Да, Бен-Хадад твой брат! - сказали они. - Идите и приведите его, - сказал царь. Когда Бен-Хадад вышел к нему, Ахаб усадил его в свою колесницу.
34- Я верну города, которые мой отец взял у твоего отца, - сказал Бен-Хадад. - Ты можешь открыть в Дамаске базары, как мой отец в Самарии.
35По слову Вечного один человек из пророков сказал другому пророку: - Прошу, побей меня, - но тот отказался.
36Тогда пророк сказал: - Раз ты не послушался Вечного, как только ты уйдёшь от меня, тебя убьёт лев. И после того, как тот человек ушёл, лев выскочил ему навстречу и убил его.
37Пророк нашёл другого человека и сказал: - Прошу, побей меня. Тот человек побил его, изранив.
38Тогда пророк пошёл и встал у дороги, ожидая царя. Он закрылся, опустив накидку на глаза.
39Когда царь проезжал мимо, он закричал ему: - Твой слуга был в самой гуще боя, и воин пришёл ко мне с пленником и сказал: "Стереги этого человека. Если он пропадёт, твоя жизнь будет за его жизнь, или же ты заплатишь тридцать четыре килограмма серебра".
40Но пока твой слуга был занят, пленник скрылся. - Таков и будет тебе приговор, - сказал царь Исраила. - Ты сам его произнёс.
41Тогда пророк быстро сорвал с глаз накидку, и царь Исраила узнал в нём одного из пророков.
42Он сказал царю: - Так говорит Вечный: "Ты отпустил человека, которому Я предназначил умереть. Поэтому твоя жизнь будет за его жизнь, а твой народ - за его народ".
43Мрачным и разгневанным вернулся царь Исраила в самарийский дворец.