1Спустя долгое время, на третьем году засухи, Ильясу открылось слово Вечного: - Иди и предстань перед Ахабом, и Я пошлю на землю дождь.
2И Ильяс пошёл, чтобы предстать перед Ахабом. В Самарии был страшный голод,
3и Ахаб призвал Авдия, распорядителя его дворца. (Авдий почитал Вечного.
4Когда Иезевель истребляла пророков Вечного, Авдий спрятал сто пророков в двух пещерах - по пятьдесят в каждой - и снабжал их пищей и водой.)
5Ахаб сказал Авдию: - Иди по стране ко всем источникам воды и рекам. Может быть мы сможем найти траву, чтобы прокормить лошадей и мулов, и нам не придётся их убивать.
6Они поделили между собой землю, которую собирались обойти, и Ахаб пошёл в одну сторону, а Авдий пошёл в другую.
7Когда Авдий был в пути, ему повстречался Ильяс. Авдий узнал его, поклонился до земли и сказал: - Ты ли это, Ильяс, мой господин?
8- Я, - ответил он. - Иди, скажи хозяину: "Ильяс здесь".
9- Чем я согрешил, - спросил Авдий, - что ты предаёшь своего слугу в руки Ахаба на казнь?
10Верно как то, что Вечный, твой Бог, жив: нет ни такого народа, ни царства, куда мой хозяин не посылал бы искать тебя. И всякий раз, когда царство или народ говорили, что тебя там нет, он брал с них клятву, что они не смогли тебя отыскать.
11А теперь ты говоришь: "Пойди, скажи хозяину, что Ильяс здесь".
12Я уйду от тебя, а Дух Вечного унесёт тебя, не знаю куда. Я приду и скажу Ахабу, он тебя не найдёт и убьёт меня. А я, твой слуга, чту Вечного с юности.
13Разве моему господину не рассказывали, что я сделал, когда Иезевель убивала пророков Вечного? Я спрятал сто пророков в двух пещерах, по пятьдесят в каждой, и снабжал их пищей и водой.
14А теперь ты говоришь мне пойти к моему хозяину и сказать: "Ильяс здесь". Да он меня убьёт!
15Ильяс сказал:
16Авдий отправился навстречу Ахабу, сказал ему, где находится Ильяс, и Ахаб пошёл навстречу Ильясу.
17Увидев его, он сказал: - Это ты навёл беду на Исраил?
18- Не я навел беду на Исраил, - ответил Ильяс, - а ты и дом твоего отца. Вы оставили повеления Вечного и пошли за статуями Баала.
19Пошли же людей и собери народ со всего Исраила ко мне на гору Кармил. И приведи четыреста пятьдесят пророков Баала и четыреста пророков Ашеры, которые едят со стола Иезевели.
20Ахаб послал известить всех исраилтян и собрал пророков на гору Кармил.
21Ильяс вышел к народу и сказал: - Сколько ещё вы будете колебаться между двумя убеждениями? Если Вечный - это Бог, идите за Ним, а если Баал, то идите за ним. Народ не отвечал ему ни слова.
22Тогда Ильяс сказал им: - Из пророков Вечного остался я один, а у Баала пророков - четыреста пятьдесят человек.
23Пусть нам приведут двух быков. Затем пусть они выберут себе одного, разрежут его на куски и положат на дрова, но не поджигают их. Я подготовлю другого быка, положу его на дрова, но не подожгу их.
24И тогда вы призовёте имя вашего бога, а я призову имя Вечного. Бог, который ответит огнём, - и есть истинный Бог. И весь народ сказал: - То, что ты говоришь, хорошо.
25Ильяс сказал пророкам Баала: - Выберите одного из двух быков и приготовьте его первыми, раз вас так много. Призывайте имя своего бога, но не зажигайте огня.
26Они взяли быка, которого им дали, и подготовили его. Они призывали имя Баала с утра до полудня. - Баал, ответь нам! - кричали они. Но отклика не было, никто не отвечал. И они прыгали вокруг сделанного ими жертвенника.
27В полдень Ильяс начал насмехаться над ними. - Кричите громче! - говорил он. - Конечно, он бог! Наверное, он задумался, занят или путешествует. А может быть, он спит, и его нужно разбудить.
28Они кричали громче, и по своему обычаю кололи себя мечами и копьями, пока не полилась кровь.
29Миновал полдень, а они продолжали неистовствовать до времени вечернего жертвоприношения. Но ни отклика, ни ответа, ни отзыва не было.
30Тогда Ильяс сказал народу: - Подойдите ко мне. Они подошли к нему, и он восстановил разрушенный жертвенник Вечного.
31Ильяс взял двенадцать камней - по числу родов, произошедших от Якуба, к которому было обращено слово Вечного: "Твоё имя будет Исраил".
32Из этих камней он сложил жертвенник во имя Вечного и выкопал вокруг него ров вместимостью в пятнадцать литров.
33Он разложил дрова, разрезал быка на части и положил его на дрова.
34Затем он сказал: - Наполните четыре больших кувшина водой и вылейте её на жертву всесожжения и на дрова. - Повторите, - сказал он. И они повторили. - Сделайте это в третий раз, - сказал он. И они сделали это в третий раз.
35Вода лилась вокруг жертвенника и даже наполнила ров.
36Когда пришло время жертвоприношения, пророк Ильяс подошёл и сказал: - Вечный, Бог Ибрахима, Исхака и Исраила, пусть откроется сегодня, что Ты - Бог в Исраиле, а я - Твой слуга и совершил всё это по Твоему слову!
37Ответь мне, Вечный, ответь мне, чтобы этот народ узнал, что Ты, Вечный, Бог, и что Ты вновь обращаешь их сердца.
38И огонь Вечного пал и пожрал жертву всесожжения, дрова, камни и почву, и поглотил воду во рву.
39Увидев это, весь народ пал на колени и закричал: - Вечный, Он - Бог! Вечный, Он - Бог!
40А Ильяс приказал им:
41Ильяс сказал Ахабу: - Иди, ешь и пей, потому что вот он, шум ливня!
42И Ахаб пошёл есть и пить, а Ильяс поднялся на вершину Кармила, где склонился до земли и опустил лицо на колени.
43- Пойди, посмотри в сторону моря, - сказал он слуге. Тот пошёл и посмотрел. - Ничего нет, - сказал он. Семь раз Ильяс говорил: "Иди снова".
44На седьмой раз слуга сказал: - С моря поднимается облако, размером не больше ладони. Ильяс сказал: - Пойди и скажи Ахабу: "Запрягай колесницу и поезжай, чтобы тебя не застал дождь".
45Тем временем небо потемнело от облаков, поднялся ветер, начался сильный ливень, и Ахаб поехал в город Изреель.
46А на Ильяса сошла сила Вечного, и заправив плащ под пояс, он бежал всю дорогу до Изрееля перед Ахабом.