1В те дни, когда управляли судьи, случился голод на земле. И один человек пошёл из Вифлеема Иудеи со своей женой и своими двумя сыновьями жить на полях Моава.
2Имя того человека Елимелех, имя его жены Ноеминь, а имена его двух сыновей Махлон и Хилеон; они были Ефрафяне из Вифлеема Иудеи. И они пришли на поля Моава и остались там.
3И Елимелех, муж Ноемини, умер, и она осталась со своими двумя сыновьями.
4Они взяли себе жён из Моавитянок, имя одной Орфа, а имя другой Руфь, и жили там около десяти лет.
5Но потом и оба её сына, Махлон и Хилеон, умерли, и та женщина осталась после обоих своих сыновей и после своего мужа.
6И она встала со своими снохами и пошла обратно с полей Моава, ибо услышала на полях Моава, что Бог посетил Свой народ и дал им хлеб.
7И она вышла из того места, в котором жила, и обе её снохи с ней. Когда они шли по дороге, возвращаясь в землю Иудеи,
8Ноеминь сказала своим двум снохам: пойдите, возвратитесь каждая в дом своей матери; да сотворит Господь с вами милость, как вы поступали с умершими и со мной!
9да даст вам Господь, чтобы вы нашли пристанище каждая в доме своего мужа! И поцеловала их. Но они подняли вопль и плакали
10и сказали: нет, мы с тобой возвратимся к твоему народу.
11Ноеминь же сказала: возвратитесь, мои дочери; зачем вам идти со мной? Разве ещё есть у меня сыновья в моём чреве, которые были бы вам мужьями?
12Возвратитесь, мои дочери, пойдите, ибо я уже стара, чтоб быть замужем. Да если бы я и сказала: "есть мне ещё надежда", и даже если бы я эту же ночь была с мужем и потом родила сыновей, –
13то можете ли вы ждать, пока они выросли бы? Можете ли вы медлить и не выходить замуж? Нет, мои дочери, я весьма сокрушаюсь о вас, ибо рука Господня постигла меня.
14Они подняли вопль и опять стали плакать. И Орфа простилась со своей свекровью, а Руфь осталась с ней.
15Ноеминь сказала Руфи: вот, твоя невестка возвратилась к своему народу и к своим богам; возвратись и ты вслед за твоей невесткой.
16Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдёшь, туда и я пойду, и где ты будешь жить, там и я буду жить; твой народ будет моим народом, и твой Бог – моим Богом;
17и где ты умрёшь, там и я умру и буду погребена; пусть то и то сделает мне Господь, и ещё больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобой.
18Ноеминь, видя, что она твёрдо решилась идти с ней, перестала уговаривать её.
19И обе они шли, пока не пришли в Вифлеем. Когда они пришли в Вифлеем, весь город пришёл в движение от них, и говорили: это Ноеминь?
20Она сказала им: не называйте меня Ноеминью, а называйте меня Марой, потому что Вседержитель послал мне великую горесть;
21я вышла отсюда с достатком, а Господь возвратил меня с пустыми руками; зачем называть меня Ноеминью, когда Господь заставил меня страдать, и Вседержитель послал мне несчастье?
22И Ноеминь возвратилась, и с ней её сноха Руфь Моавитянка, пришедшая с полей Моава, и они пришли в Вифлеем в начале жатвы ячменя.