1И сделался большой ропот в народе и у его женщин на своих братьев Иудеев.
2Были такие, которые говорили: нас, наших сыновей и наших дочерей много; и мы желали бы доставать хлеб и кормиться и жить.
3Были и такие, которые говорили: свои поля, и свои виноградники, и свои дома мы закладываем, чтобы достать хлеба от голода.
4Были и такие, которые говорили: мы занимаем серебро на налог царю под залог наших полей и наших виноградников;
5у нас такие же тела, какие тела у наших братьев, и наши сыновья такие же, как их сыновья; а вот, мы должны отдавать наших сыновей и наших дочерей в рабы, и некоторые из наших дочерей уже находятся в порабощении. Нет никаких средств для выкупа в наших руках; и наши поля и наши виноградники у других.
6Когда я услышал их ропот и такие слова, я очень рассердился.
7Моё сердце возмутилось, и я строго выговорил знатнейшим и начальствующим и сказал им: вы берёте лихву со своих братьев. И я созвал против них большое собрание
8и сказал им: мы выкупали своих братьев, Иудеев, проданных народам, сколько было сил у нас, а вы продаёте своих братьев, и они продаются нам? Они молчали и не находили ответа.
9И я сказал: нехорошо вы делаете. Не должны ли вы ходить в страхе нашего Бога, чтобы избегнуть поношения от народов, наших врагов?
10И я также, мои братья и служащие при мне давали им в заём и серебро и хлеб: оставим им этот долг.
11Сейчас же верните им их поля, их виноградные и масличные сады, и их дома, и рост с серебра и хлеба, и вина и масла, за который вы ссудили их.
12И они сказали: возвратим и не будем с них требовать; сделаем так, как ты говоришь. И я позвал священников и велел им дать клятву, что они так сделают.
13И я вытряхнул мою одежду и сказал: так пусть вытряхнет Бог всякого человека, который не сдержит этого слова, из его дома и из его имения, и так да будет у него вытрясено и пусто! И всё собрание сказало: аминь. И прославили Бога; и народ выполнил это слово.
14Еще: с того дня, как я был назначен их областеначальником в земле Иудеи, от двадцатого года до тридцать второго года царя Артаксеркса, в продолжение двенадцати лет я и мои братья не ели областеначальнического хлеба.
15А прежние областеначальники, которые были до меня, отягощали народ и брали с них хлеб и вино, кроме сорока сиклей серебра; даже и их слуги господствовали над народом. Я же не делал так по страху Божьему.
16При этом я поддерживал работы на этой стене; и мы не закупали полей, и все мои слуги собирались туда на работу.
17Иудеев и начальствующих по сто пятидесяти человек бывало за столом у меня, кроме приходивших к нам из окрестных народов.
18И вот что было приготовляемо на один день: один бык, шесть отборных овец и птицы приготовлялись у меня; и в десять дней издерживалось множество всякого вина. И при всём том, областеначальнического хлеба я не требовал, так как тяжёлая служба лежала на этом народе.
19Помяни, Боже мой, во благо мне всё, что я сделал для этого народа!