1В месяце Нисане, в двадцатый год царя Артаксеркса, было перед ним вино. И я взял вино и подал царю, и, казалось, не был печален перед ним.
2Но царь сказал мне: отчего лицо у тебя печально; ты не болен, этого нет, а верно печаль на сердце? Я сильно испугался
3и сказал царю: да живёт царь во веки! Как моему лицу не быть печальным, когда город, дом гробов моих отцов, в запустении, и его ворота сожжены огнём!
4И царь сказал мне: чего же ты желаешь? Я помолился Богу Небес
5и сказал царю: если царю благоугодно, и если твой раб в благоволении перед твоим лицом, то пошли меня в Иудею, в город, где гробы моих отцов, чтоб я обстроил его.
6И царь и царица, которая сидела подле него, сказали мне: сколько времени продлится твой путь и когда возвратишься? И благоугодно было царю послать меня, после того как я назначил время.
7И я сказал царю: если царю благоугодно, то дал бы мне письма к заречным областеначальникам, чтоб они давали мне пропуск, пока я не дойду до Иудеи,
8и письмо к Асафу, хранителю царских лесов, чтоб он дал мне дерева для ворот крепости, которая при доме Божьем, и для городской стены, и для дома, в котором бы мне жить. И царь дал мне, так как благодеющая рука моего Бога была надо мной.
9И я пришёл к заречным областеначальникам и отдал им царские письма. Царь же послал со мной воинских начальников со всадниками.
10Когда Санаваллат, Хоронит и Товия, Аммонитский раб, услышали это, то им было весьма досадно, что человек пришёл заботиться о благе народа Израиля.
11И я пришёл в Иерусалим. И пробыв там три дня,
12я встал ночью с немногими людьми, бывшими при мне, и никому не сказал, что мой Бог положил мне на сердце сделать для Иерусалима; животного же не было со мной никакого, кроме того, на котором я ехал.
13И я проехал ночью через ворота Долины перед Драконовым источником к Навозным воротам, и я осмотрел разрушенные стены Иерусалима и его ворота, сожжённые огнём.
14И я подъехал к воротам Источника и к царскому водоёму, но там не было места пройти животному, которое было подо мной, –
15и я поднялся назад по лощине ночью и осматривал стену, и проехав опять воротами Долины, возвратился.
16И начальствующие не знали, куда я ходил и что я делаю: ни Иудеям, ни священникам, ни знатнейшим, ни начальствующим, ни прочим производителям работ я до того времени ничего не открывал.
17И я сказал им: вы видите бедствие, в каком мы находимся; Иерусалим пуст и его ворота сожжены огнём; пойдём, построим стену Иерусалима, и не будем впредь в таком уничижении.
18И я рассказал им о благодеявшей мне руке моего Бога, а также и слова царя, которые он говорил мне. И они сказали: будем строить, – и укрепили свои руки на благое дело.
19Услышав это, Санаваллат, Хоронит и Товия, Аммонитский раб, и Гешем Аравитянин смеялись над нами и с презрением говорили: что это за дело, которое вы делаете? Уже не думаете ли возмутиться против царя?
20Я дал им ответ и сказал им: Бог Небес, Он благопоспешит нам, и мы, Его рабы, станем строить, а вам нет части и права и памяти в Иерусалиме.