1И Давид осмотрел людей, бывших с ним, и поставил над ними тысяченачальников и сотников.
2И Давид отправил людей – третью часть под предводительством Иоава, третью часть под предводительством Авессы, сына Саруии, брата Иоава, третью часть под предводительством Еффея Гефянина. И царь сказал людям: я сам пойду с вами.
3Но люди отвечали ему: не ходи; ибо, если мы и побежим, то не обратят внимания на это; если и умрёт половина из нас, также не обратят внимания; а ты один то же, что нас десять тысяч; итак, для нас лучше, чтобы ты помогал нам из города.
4И царь сказал им: что угодно в ваших глазах, то и сделаю. И царь стал у ворот, и весь народ выходил по сотням и по тысячам.
5И царь приказал Иоаву и Авессе и Еффею, говоря: сберегите мне отрока Авессалома. И все люди слышали, как царь приказывал всем начальникам об Авессаломе.
6И люди вышли в поле навстречу Израильтянам, и сражение было в лесу Ефрема.
7И народ Израиля был поражён рабами Давида; было там великое поражение в тот день, – поражены двадцать тысяч человек.
8Сражение распространилось по всей той стране, и лес погубил народа больше, чем сколько истребил меч в тот день.
9И Авессалом встретился с рабами Давида; он был на муле. Когда мул вбежал с ним под ветви большого дуба, то Авессалом запутался своими волосами в ветвях дуба и повис между небом и землёй, а мул, бывший под ним, убежал.
10И некто увидел это и донёс Иоаву, говоря: вот, я видел Авессалома висящим на дубе.
11И Иоав сказал человеку, донёсшему об этом: вот, ты видел; зачем же ты не поверг его там на землю? Я дал бы тебе десять сиклей серебра и один пояс.
12И тот отвечал Иоаву: если бы положили на мои руки и тысячу сиклей серебра, и тогда я не поднял бы руки на сына царя; ибо вслух нас царь приказывал тебе и Авессе и Еффею, говоря: "сберегите мне отрока Авессалома";
13и если бы я поступил иначе с опасностью моей жизни, то это не скрылось бы от царя, и ты же восстал бы против меня.
14Иоав сказал: нечего мне медлить с тобой. И взял в руки три стрелы и вонзил их в сердце Авессалома, который был ещё жив на дубе.
15И десять отроков, оруженосцев Иоава, окружили Авессалома и поразили и умертвили его.
16И Иоав затрубил трубой, и люди возвратились из погони за Израилем, ибо Иоав щадил народ.
17И взяли Авессалома, и бросили его в лесу в глубокую яму, и наметали над ним огромную кучу камней. И все Израильтяне разбежались, каждый в свой шатёр.
18Авессалом ещё при своей жизни взял и поставил себе памятник в царской долине; ибо он сказал: нет у меня сына, чтобы сохранилась память моего имени. И назвал памятник своим именем. И называется он "памятник Авессалома" до этого дня.
19Ахимаас, сын Садока, сказал Иоаву: я побегу, извещу царя, что Господь Своим судом избавил его от рук его врагов.
20Но Иоав сказал ему: сегодня ты не будешь добрым вестником; известишь в другой день, а не сегодня, ибо умер сын царя.
21И Иоав сказал Хусию: пойди, донеси царю, что ты видел. И Хусий поклонился Иоаву и побежал.
22Но Ахимаас, сын Садока, настаивал и говорил Иоаву: что бы ни было, но и я побегу за Хусием. Иоав же отвечал: зачем тебе бежать, сын мой? Ты не принесёшь доброй вести.
23И Ахимаас сказал: пусть так, но я побегу. И Иоав сказал ему: беги. И Ахимаас побежал по прямой дороге и опередил Хусия.
24Давид тогда сидел между двумя воротами. И сторож взошёл на крышу ворот к стене и, подняв глаза, увидел: вот, бежит один человек.
25И сторож закричал и известил царя. И царь сказал: если один, то весть в его устах. А тот подходил всё ближе и ближе.
26Сторож увидел и другого бегущего человека; и сторож закричал привратнику: вот, ещё один человек бежит. Царь сказал: и это – вестник.
27Сторож сказал: я вижу походку первого, похожую на походку Ахимааса, сына Садока. И царь сказал: это человек хороший и идёт с хорошей вестью.
28И Ахимаас воскликнул и сказал царю: мир. И поклонился царю своим лицом до земли и сказал: благословен Господь, твой Бог, предавший людей, которые подняли свои руки на моего господина царя!
29И царь сказал: благополучен ли отрок Авессалом? И Ахимаас сказал: я видел большое волнение, когда раб царя Иоав посылал твоего раба; но я не знаю, что там было.
30И царь сказал: отойди, стань здесь. Он отошёл и стал.
31Вот, пришёл и Хусий. И Хусий сказал: добрая весть моему господину царю! Господь явил тебе ныне справедливость в избавлении от руки всех восставших против тебя.
32И царь сказал Хусию: благополучен ли отрок Авессалом? И Хусий сказал: да будет с врагами моего господина царя и со всеми, злоумышляющими против тебя то же, что постигло отрока!
33И царь смутился, и пошёл в комнату наверху над воротами, и плакал, и когда шёл, говорил так: сын мой Авессалом! Сын мой, сын мой Авессалом! О, кто дал бы мне умереть вместо тебя, Авессалом, сын мой, сын мой!