1Mas eu digo-vos: durante todo o tempo em que o herdeiro é criança, em nada difere de um escravo, apesar de ser senhor de tudo.
2Pelo contrário, está sob o domínio de tutores e administradores, até ao dia fixado pelo seu pai.
3Assim também nós, quando éramos crianças, estávamos sob o domínio dos elementos do mundo, a eles sujeitos como escravos.
4Mas, quando chegou a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho, nascido de uma mulher, nascido sob o domínio da Lei,
5para resgatar os que se encontravam sob o domínio da Lei, a fim de recebermos a adopção de filhos.
6E, porque sois filhos, Deus enviou aos nossos corações o Espírito do seu Filho, que clama: "Abbá! – Pai!”
7Deste modo, já não és escravo, mas filho; e, se és filho, és também herdeiro, por graça de Deus.
8Mas outrora, quando não conhecíeis a Deus, servistes os deuses que, na realidade, o não são.
9Agora, porém, tendo conhecido a Deus, ou melhor, sendo conhecidos por Deus, como é possível que vos convertais outra vez aos elementos fracos e pobres, querendo novamente ser escravos deles?
10Observais os dias e os meses, as estações e os anos!
11Temo, a vosso respeito, que afinal tenha sido em vão o trabalho que suportei por vós.
12Isto vos peço, irmãos: sede como eu, pois também eu me tornei como vós. Em nada me ofendestes.
13Mas sabeis que foi por causa de uma doença corporal que vos anunciei o Evangelho pela primeira vez.
14Embora o meu corpo fosse para vós uma provação, não reagistes com desprezo nem nojo. Pelo contrário: recebestes-me como um anjo de Deus, como a Cristo Jesus.
15Onde estava, pois, a vossa felicidade? Sim, disto eu sou testemunha a vosso favor: se tivesse sido possível, teríeis arrancado os vossos olhos para mos dar.
16Tornei-me então vosso inimigo, ao dizer-vos a verdade?
17Não é por bem que eles andam a interessar-se por vós. Pelo contrário: o que querem é separar-vos de mim, para que vos interesseis por eles.
18Bom é, sim, que vos interesseis sempre pelo bem, e não apenas quando estou convosco.
19Meus filhos, por quem sinto outra vez dores de parto, até que Cristo se forme entre vós!
20Sim, como desejaria estar agora convosco e mudar o tom da minha voz! É que eu estou perplexo a vosso respeito.
21Dizei-me, vós que quereis estar sob o domínio da Lei: afinal não dais ouvidos à Lei?
22Com efeito, está escrito que Abraão teve dois filhos: um da escrava e outro da mulher livre.
23Mas, enquanto o da escrava foi gerado segundo a carne, o da mulher livre foi gerado por causa da promessa.
24Isto está dito em alegoria; pois elas representam duas alianças: uma, a do monte Sinai, foi a que gerou para a escravidão; essa é Agar.
25Ora, Agar é o nome dado, na Arábia, ao monte Sinai, e corresponde à Jerusalém actual, já que se encontra sob a escravidão, juntamente com os seus filhos.
26Mas a Jerusalém do alto é livre; essa é a nossa mãe,
27pois está escrito: Alegra-te, ó estéril, que não dás à luz; rejubila e grita, tu que não sentes as dores de parto; pois são muitos os filhos da abandonada, mais do que os daquela que tem marido!
28E vós, irmãos, à semelhança de Isaac, sois filhos da promessa.
29Só que, como então o que foi gerado segundo a carne perseguia o que o foi segundo o Espírito, assim também agora.
30Mas que diz a Escritura? Expulsa a escrava e o seu filho, porque o filho da escrava não poderá herdar juntamente com o filho da mulher livre.
31Por isso, irmãos, não somos filhos da escrava, mas da mulher livre.