1Op het moment dat de Here met Mozes sprak op de berg Sinaï,
2had Aäron de volgende zonen: Nadab, de oudste, Abihu, Eleazar en Itamar.
3Zij waren allemaal tot priester gezalfd en zo afgezonderd om dienst te doen in de tabernakel.
4Maar Nadab en Abihu stierven in de woestijn van de Sinaï toen zij bij het altaar van de Here onheilig vuur gebruikten. Omdat Nadab en Abihu geen kinderen achterlieten, waren alleen Eleazar en Itamar overgebleven om hun vader Aäron te assisteren in de tabernakel.
5Toen zei de Here tegen Mozes:
6‘Roep de stam Levi bijeen en stel hen aan Aäron voor als zijn assistenten.
10Maar alleen Aäron en zijn zonen mogen het priesterambt uitoefenen. Onbevoegden die dit denken te kunnen doen, zullen ter dood worden gebracht.’
13in ruil voor alle oudste zonen. Sinds de dag dat Ik alle eerstgeborenen van de Egyptenaren doodde, nam Ik alle eerstgeborenen van mens en dier in Israël voor Mijzelf! Zij zijn mijn eigendom, Ik ben de Here.’
38De oostkant van de tabernakel was gereserveerd voor de tenten van Mozes en Aäron en zijn zonen, die de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor de tabernakel droegen namens het volk Israël. Iemand die niet tot de priesters of Levieten behoorde, maar toch in de tabernakel kwam, moest worden gedood.
39Het aantal Levieten dat in opdracht van de Here door Mozes en Aäron werd geteld, bedroeg tweeëntwintigduizend mannen van één maand en ouder.
40Toen zei de Here tegen Mozes: ‘Tel nu alle oudste zonen in Israël van één maand en ouder en noteer hun namen.
41De Levieten zullen Mij toebehoren—Ik ben de Here —als vervangers voor de oudste zonen van Israël, en het vee van de Levieten is van Mij als vervanging van de eerstgeborenen van het vee van het hele volk.’
44Daarop zei de Here tegen Mozes:
45‘Geef Mij de Levieten in plaats van de oudste zonen van het volk Israël, en geef Mij het vee van de Levieten in plaats van de eerstgeborenen van het vee van de Israëlieten. Ja, de Levieten zullen Mij toebehoren, Ik ben de Here.
46Om de 273 oudste zonen los te kopen die boven het aantal Levieten uitgaan,
49Zo ontving Mozes het losgeld voor de 273 oudste zonen die het aantal Levieten te boven gingen.
50Het totale losgeld bedroeg vijftien kilo zilver.
51Mozes gaf dat aan Aäron en zijn zonen, zoals de Here hem had opgedragen.