1Mens Esra ba og bekjente, gråt og bøyde seg ned foran Guds hus, samlet det seg en meget stor folkemengde av menn, kvinner og barn hos ham fra hele Israel. For folket gråt høylytt.
2Sjekanja, sønn av Jehiel, en av sønnene til Elam, tok da til orde og sa til Esra: «Vi har vært troløse mot vår Gud, og vi har levd sammen med hedenske koner fra de andre folkene i landet. Men ennå er det håp for Israel i denne saken.
3La oss derfor slutte en pakt med vår Gud om å sende bort alle disse konene og dem som er født av dem, etter rådet fra Herren og fra dem som skjelver for vår Guds bud, og la det bli gjort etter loven!
4Stå nå fram, for denne saken hviler på deg. Men vi skal også være med deg. Vær bare sterk og gå til verket!»
5Da reiste Esra seg og fikk de øverste for prestene, levittene og hele Israel til å sverge at de skulle gjøre etter dette ordet. Så avla de ed.
6Så sto Esra opp fra plassen foran Guds hus og gikk inn i kammeret til Johanan, Eljasjibs sønn. Da han kom dit, verken spiste han brød eller drakk vann, for han sørget over de bortførtes troløshet.
7De sendte bud ut over hele Juda og Jerusalem til alle de bortførtes barn at de skulle samle seg i Jerusalem,
8og at hver den som ikke kom innen tre dager, etter befalingen fra lederne og de eldste, ville få hele eiendommen sin beslaglagt. Selv ville han bli utestengt fra forsamlingen av dem som hadde vært bortført.
9Alle mennene fra Juda og Benjamin samlet seg i Jerusalem innen de tre dagene. Det var i den niende måneden, på den tjuende dagen i måneden. Hele folket satt på den åpne plassen ved Guds hus. De skalv både på grunn av denne saken og på grunn av regnet.
10Da sto presten Esra fram og sa til dem: «Dere har vært troløse og levd sammen med hedenske koner. Slik har dere bare gjort Israels skyld større.
11Derfor skal dere nå bekjenne for Herren, deres fedres Gud, og gjøre Hans vilje. Skill dere fra de andre folkene i landet og fra de hedenske konene.»
12Da svarte hele forsamlingen og sa med høy røst: «Ja! Som du har sagt, slik må vi gjøre.
13Men folket er tallrikt. Og det er regntid. Derfor kan vi ikke stå ute. Dette er da heller ikke et arbeid som kan gjøres på en eller to dager, for vi har gjort oss skyldige i en stor misgjerning i denne saken.
14Nå ber vi: La våre ledere stå fram for hele forsamlingen. La alle dem som er i våre byer og som har levd sammen med hedenske koner, møte opp til fastsatte tider, sammen med de eldste og dommerne i hver by, helt til vår Guds brennende vrede har vendt seg bort fra oss i denne saken.»
15Bare Jonatan, Asaels sønn, og Jakesja, Tikvas sønn, var imot dette, og Mesjullam og levitten Sjabbetai ga dem støtte.
16Da gjorde de bortførtes barn slik. Presten Esra, og noen menn som var overhoder for fedrene, ble valgt ut fra sine fedres hus, hver av dem ved navn. På den første dagen i den tiende måneden kom de sammen for å granske saken.
17På den første dagen i den første måneden avsluttet de utspørringen av alle de mennene som hadde levd sammen med hedenske koner.
18Blant prestenes sønner som hadde levd sammen med hedenske koner, ble disse funnet blant sønnene til Josva, Josadaks sønn, og hans brødre: Ma’aseja, Elieser, Jarib og Gedalja.
19De ga løfte om at de skulle sende sine koner bort. Fordi de var skyldige, kom de med en vær av småfeet som sitt skyldoffer.
20Også av sønnene til Immer var det Hanani og Sebadja.
21Av Harims sønner var det Ma’aseja, Elia, Sjemaja, Jehiel og Ussia.
22Av Pasjkurs sønner var det Eljoenai, Ma’aseja, Ismael, Netanel, Josabad og Elasa.
23Også av levittene var det Josabad, Sjimi, Kelaja – den samme som Kelita – Petakja, Juda og Elieser.
24Også av sangerne var det Eljasjib. Av portvaktene var det Sjallum, Telem og Uri.
25Andre av Israel var: Av sønnene til Parosj var det Ramja, Jissia, Malkia, Mijjamin, Elasar, Malkia og Benaja.
26Av Elams sønner var det Mattanja, Sakarja, Jehiel, Abdi, Jeremot og Elia.
27Av Sattus sønner var det Eljoenai, Eljasjib, Mattanja, Jeremot, Sabad og Asisa.
28Av Bebais sønner var det Johanan, Hananja, Sabbai og Atlai.
29Av Banis sønner var det Mesjullam, Malluk, Adaja, Jasjub, Sjeal og Jeremot.
30Av Pakat-Moabs sønner var det Adna, Kelal, Benaja, Ma’aseja, Mattanja, Besalel, Binnui og Manasse.
31Av Harims sønner var det Elieser, Jisjia, Malkia, Sjemaja, Simeon,
32Benjamin, Malluk og Sjemarja.
33Av Hasjums sønner var det Mattenai, Mattatta, Sabad, Elifelet, Jeremai, Manasse og Sjimi.
34Av Banis sønner var det Ma’adai, Amram, U’el,
35Benaja, Bedja, Keluhu,
36Vanja, Meremot, Eljasjib,
37Mattanja, Mattenai, Ja’asai,
38Bani, Binnui, Sjimi,
39Sjelemja, Natan, Adaja,
40Maknadbai, Sjasjai, Sjarai,
41Asarel, Sjelemja, Sjemarja,
42Sjallum, Amarja og Josef.
43Av Nebos sønner var det Je’iel, Mattitja, Sabad, Sebina, Jaddai, Joel og Benaja.
44Alle disse hadde tatt seg hedenske koner, og noen av dem hadde koner som hadde født dem barn.