1Quelli di Chiriat-Iearim vennero a prendere l’arca dell’Eterno, e la trasportarono in casa di Abinadab, sulla collina, e consacrarono suo figlio Eleazar, perché custodisse l’arca dell’Eterno.
2Dal giorno che l’arca era stata collocata a Chiriat-Iearim era passato molto tempo; erano trascorsi vent’anni e tutta la casa d’Israele alzò grida di lamento verso l’Eterno.
3Allora Samuele parlò a tutta la casa d’Israele dicendo: “Se tornate all’Eterno con tutto il vostro cuore, togliete di mezzo a voi gli dèi stranieri e gli idoli di Astarte, volgete risolutamente il vostro cuore verso l’Eterno, e servite lui solo; allora egli vi libererà dalle mani dei Filistei”.
4E i figli d’Israele tolsero via gli idoli di Baal e di Astarte, e servirono soltanto l’Eterno.
5Poi Samuele disse: “Radunate tutto Israele a Mispa, e io pregherò l’Eterno per voi”.
6Ed essi si adunarono a Mispa, attinsero dell’acqua e la sparsero davanti all’Eterno, e là digiunarono quel giorno, e dissero: “Abbiamo peccato contro l’Eterno”. E Samuele fu giudice d’Israele a Mispa.
7Quando i Filistei seppero che i figli d’Israele si erano radunati a Mispa, i loro principi salirono contro Israele. Quando i figli d’Israele udirono ciò, ebbero paura dei Filistei,
8e dissero a Samuele: “Non cessare di gridare per noi all’Eterno, al nostro Dio, affinché ci liberi dalle mani dei Filistei”.
9E Samuele prese un agnello da latte e l’offrì intero in olocausto all’Eterno; e gridò all’Eterno per Israele, e l’Eterno l’esaudì.
10Ora mentre Samuele offriva l’olocausto, i Filistei si avvicinarono per assalire Israele; ma l’Eterno tuonò quel giorno con grande fragore contro i Filistei e li mise in rotta, tanto che furono sconfitti davanti a Israele.
11Gli uomini d’Israele uscirono da Mispa, inseguirono i Filistei, e li batterono fin sotto Bet-Car.
12Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mispa e Sen, e la chiamò Eben-Ezer dicendo: “Fin qui l’Eterno ci ha soccorso”.
13I Filistei furono umiliati, e non tornarono più a invadere il territorio d’Israele; e la mano dell’Eterno fu contro i Filistei per tutto il tempo di Samuele.
14Le città che i Filistei avevano preso a Israele, tornarono a Israele, da Ecron fino a Gat. Israele liberò il loro territorio dalle mani dei Filistei. Ci fu pace fra Israele e gli Amorei.
15E Samuele fu giudice d’Israele per tutto il tempo della sua vita.
16Egli andava ogni anno a fare il giro di Betel, di Ghilgal e di Mispa, ed esercitava il suo ufficio di giudice d’Israele in tutti quei luoghi.
17Poi tornava a Rama, dove abitava; là giudicava Israele e là costruì un altare all’Eterno.