1Il Signore disse a Mosè:
2"Manda uomini a esplorare la terra di Canaan, che io voglio dare ai figli d' Israele; ne invierete uno per ogni tribù dei loro padri, tutti dei loro capi".
3Mosè li inviò dal deserto di Paran, secondo le parole del Signore: erano tutti capi dei figli d' Israele.
4Questi sono i loro nomi: per la tribù di Ruben Sammua, figlio di Zaccur;
5per la tribù di Simeone Safat, figlio di Cori;
6per la tribù di Giuda Caleb, figlio di Iefunne;
7per la tribù di Issacar Igheal, figlio di Giuseppe;
8per la tribù di Efraim Osea, figlio di Nun;
9per la tribù di Beniamino Palti, figlio di Rafu;
10per la tribù di Zabulon Gaddiel, figlio di Sodi;
11per la tribù di Giuseppe, cioè per la tribù di Manasse, Gaddi, figlio di Susi;
12per la tribù di Dan Ammiel, figlio di Ghemalli;
13per la tribù di Aser Setur, figlio di Michele;
14per la tribù di Neftali Nacbi, figlio di Vofsi;
15per la tribù di Gad Gheuel, figlio di Machi.
16Questi sono i nomi degli uomini che Mosè inviò a esplorare la terra. Mosè diede ad Osea, figlio di Nun, il nome di Giosuè.
17Mosè li inviò ad esplorare la terra di Canaan e disse a loro: "Salite per il Negheb, e salite sulla montagna,
18per vedere la terra com' è e il popolo che vi abita, se forte o debole, poco o molto;
19com' è la terra che abita, se buona o cattiva, come sono le città in cui abita, se siano accampamenti o fortificazioni;
20com' è la terra grassa o magra, se ci sono alberi o no. Siate forti e portate dei frutti della terra". Quei giorni erano i giorni delle prime uve.
21Quelli salirono ad esplorare la terra dal deserto del Zin fino a Recob, sulla via di Camat.
22Salirono nel Negheb e arrivarono fino ad Ebron: là c' era Achiman, Sesai e Talmai, figli di Anak. Ebron era stata costruita sette anni prima di Tanis in Egitto.
23Poi vennero fino alla valle di Escol e vi tagliarono un tralcio con un grappolo d' uva, che portarono con una stanga in due, con melagrane e fichi.
24Quel luogo si chiamò torrente Escol, a causa del grappolo che i figli d' Israele vi avevano tagliato.
25Tornarono dalla esplorazione della terra alla fine di quaranta giorni.
26Si presentarono a Mosè, Aronne e a tutta la comunità dei figli d' Israele, nel deserto di Paran, a Kades: riferirono l' accaduto a loro e a tutta la comunità e mostrarono il frutto della terra.
27Raccontarono: "Siamo arrivati nella terra dove ci avevi inviato ed effettivamente vi scorre latte e miele; questi sono i frutti.
28Solo che il popolo che abita nella terra è forte e le città sono fortezze grandissime: vi vedemmo anche gli Anakiti.
29Gli Amaleciti abitano nella terra del Negheb, gli Hittiti, i Gebusei e gli Amorrei abitano sulla montagna, i Cananei abitano lungo il mare e lungo le rive del Giordano".
30Solo Caleb fece tacere il popolo che mormorava contro Mosè e disse: "Saliamo e conquistiamola, perché lo possiamo".
31Ma gli uomini che erano saliti con lui dissero: "Non possiamo salire contro quel popolo, perché è più forte di noi".
32E screditarono davanti agl' Israeliti la terra che avevano esplorato dicendo: "La terra dove siamo passati per esplorarla è una terra che divora chi la abita, e tutto il popolo che vi abbiamo visto è di uomini di taglia.
33Là abbiamo visto i giganti, figli di Anak, della razza dei giganti, e ai nostri occhi eravamo come delle cavallette, così come lo eravamo ai loro occhi".