1Dopo Abimelech sorse a salvare Israele Tola, figlio di Pua, figlio di Dodo, della tribù di Issacar. Egli abitava a Samir, sulla montagna di Efraim.
2Egli giudicò Israele per ventitré anni; poi morì e fu sepolto a Samir.
3Dopo di lui sorse il galaadita Iair, il quale giudicò Israele per ventidue anni.
4Aveva trenta figli che cavalcavano su trenta asini e governavano altrettante città nella regione del Galaad, dette i "villaggi di Iair", nome che conservano ancora.
5Quando Iair morì, fu sepolto a Kamon.
6Gli Israeliti ripresero a compiere ciò che è male agli occhi del Signore, prestando culto ai Baal, alle Astarti, agli dèi di Aram, agli dèi di Sidone, agli dèi di Moab, agli dèi degli Ammoniti e agli dèi dei Filistei. Abbandonarono il Signore e non lo adoravano più.
7Esplose allora contro Israele l' ira del Signore, il quale consegnò gli Israeliti nelle mani dei Filistei e degli Ammoniti.
8Quell' anno Filistei e Ammoniti iniziarono una spietata oppressione degli Israeliti che durò diciotto anni: ne furono colpiti tutti gli Israeliti che abitavano al di là del Giordano, nella regione amorrita del Galaad.
9Gli Ammoniti passarono poi il Giordano per portar guerra anche alle tribù di Giuda, di Beniamino e di Efraim, cosicché l' oppressione di Israele era grande.
10Allora gli Israeliti gridarono al Signore: "Abbiamo peccato contro di te, perché abbiamo abbandonato il nostro Dio per prestare il nostro culto ai Baal".
11Ma Dio rispose così agli Israeliti: "Quando gli Egiziani, gli Amorrei, gli Ammoniti, i Filistei,
12i Sidoni, gli Amaleciti, i Cananei vi opprimevano, e voi alzavate il vostro grido a me, io vi ho salvato dalle loro mani.
13Ma nonostante questo, voi mi avete abbandonato per servire altri dèi. Per questo non voglio più salvarvi!
14Andatevene piuttosto a implorare l' aiuto degli dèi che vi siete scelti. Penseranno loro a salvarvi nel tempo della vostra oppressione".
15Ripresero gli Israeliti: "Abbiamo peccato: fa' tu di noi tutto quello che vuoi; ma oggi liberaci, ti imploriamo!".
16Gli Israeliti allora eliminarono di mezzo a loro gli dèi stranieri e tornarono ad adorare il Signore, il cui animo non poté più resistere alle sofferenze d' Israele.
17Radunatisi, gli Ammoniti avevano posto il campo nel Galaad. Anche gli Israeliti si radunarono per andare ad accamparsi in Mizpa.
18Intanto il popolo e i capi galaaditi cercavano chi sarebbe stato l' uomo che avrebbe intrapreso la guerra contro gli Ammoniti: sarebbe stato lui il capo di tutti i Galaaditi.