1Az Örökkévaló szólt Mózeshez a Találkozás Sátorában. Ez az Egyiptomból való kivonulás után, a második év második hónapjának első napján történt, a Sínai-pusztában. Ezt mondta az Örökkévaló:
2„Vegyétek számba Izráel népének egész közösségét! Egyenként írjatok össze minden férfit a családja és nemzetsége szerint.
3A férfiak közül a húsz éveseket és annál idősebbeket vegyétek számba, vagyis azokat, akik hadkötelesek. Mózes és Áron, ti ketten számoljátok meg őket a hadsereg egységei szerint!
4Segíteni fog nektek minden törzsből egy-egy férfi, akik egyúttal a nemzetségük vezetői.
5Ezek a férfiak a következők: Rúben törzséből Elicúr, Sedéúr fia,
6Simeon törzséből Selumiél, Cúrisaddaj fia,
7Júda törzséből Nahsón, Amminádáb fia,
8Issakár törzséből Netanél, Cúár fia,
9Zebulon törzséből Eliáb, Hélón fia,
10József leszármazottjai közül: Efraim törzséből Elisáma, Ammihúd fia, Manassé törzséből Gamilél, Pedácúr fia,
11Benjámin törzséből Abídán, Gideóni fia,
12Dán törzséből Ahiezer, Ammisaddaj fia,
13Ásér törzséből Pagiél, Okrán fia,
14Gád törzséből Eljászáf, Deúél fia,
15Naftáli törzséből Ahira, Énán fia”.
16Az Örökkévaló tehát Izráel egész közösségéből kiválasztotta ezeket a férfiakat, akik egyúttal a nemzetségük és a törzsük vezetői is voltak.
17Mózes és Áron maguk mellé vették ezeket a név szerint kiválasztott férfiakat,
18és a második hónap első napjára összehívták Izráel egész közösségét. Majd törzsek, nemzetségek és családok szerint számba vették a 20 éves és annál idősebb férfiakat.
19Mózes úgy végezte el a népszámlálást a Sínai-pusztában, ahogyan azt az Örökkévaló megparancsolta.
20Minden törzsből összeírták és számba vették a 20 éves és annál idősebb, vagyis a hadköteles férfiakat nemzetségek és családok szerint. Az egyes törzsekben a következő létszámokat találták:
21Rúben törzsében (Rúben volt Izráel elsőszülöttje) 46 500,
22[22-23] Simeon törzsében 59 300,
23***
24[24-25] Gád törzsében 46 650,
25***
26[26-27] Júda törzsében 74 600,
27***
28[28-29] Issakár törzsében 54 400,
29***
30[30-31] Zebulon törzsében 57 400,
31***
32[32-33] Efraim törzsében (Efraim József fia volt) 40 500,
33***
34[34-35] Manassé törzsében (Manassé József fia volt) 32 200,
35***
36[36-37] Benjámin törzsében 35 400,
37***
38[38-39] Dán törzsében 62 700,
39***
40[40-41] Ásér törzsében 41 500,
41***
42[42-43] Naftáli törzsében pedig 53 400.
43***
44[44-46] Tehát Mózes, Áron és a törzsek képviselői számba vették a férfiakat és ezeket a létszámokat jegyezték föl az egyes törzsekből. Miután ezt elvégezték, összegezték, és úgy találták, hogy Izráel népében a hadköteles, vagyis 20 éves, vagy annál idősebb férfiak száma mindösszesen 603 550 volt.
45***
46***
47Azonban a Lévi törzsébe tartozókat nem vették számba.
48Ugyanis az Örökkévaló ezt mondta Mózesnek:
49„Amikor a népszámlálást végzitek, Lévi törzsét hagyjátok ki, ne vegyétek őket számba, és ne soroljátok őket a többi törzs közé!
50Parancsold meg a lévitáknak, hogy viseljenek gondot a Találkozás Sátorára, meg mindarra a fölszerelésre, amely abban található. Amikor a tábor úton van, az ő feladatuk a Találkozás Sátorának és fölszerelésének hordozása és őrzése. Amikor letáboroztok, ők sátorozzanak a Találkozás Sátora körül.
51Amikor a tábor útnak indul, a léviták feladata a Találkozás Sátorának lebontása, s amikor tábort vertek, nekik kell újra fölállítaniuk. Ha bárki más — vagyis nem a léviták közé tartozó — merészelne hozzányúlni a Találkozás Sátorához, annak halállal kell bűnhődnie.
52Izráel többi törzsei mind a maguk tábori rendje szerint verjenek sátort, és mindenki maradjon a saját törzsi zászlaja közelében.
53A léviták azonban úgy állítsák fel a sátraikat, hogy vegyék körül a Találkozás Sátorát, nehogy haragra gyulladjak Izráel közössége ellen. A Találkozás Sátorát a léviták őrizzék, és a sátor körüli teendőket csakis ők végezzék!”
54Ezeket a parancsokat adta az Örökkévaló Mózesnek, és Izráel népe mindent ennek megfelelően tett.